ACTE V, SCÈNE IV

CLBOPATRE, prenant la coupe.

Je le ferai moi-même. Eli bien! redoutez-vous (Quelque sinistre effet encor de mon courroux ? J'ai souffert cet outrage avecque patience. 1^9)

ANTIOCHUS, prenant la coupe des mains la Cléopàtre. après qu'elle a bii.

Pardonnez-lui, Madame, un peu de défiance :

Comme vous l'accusez, elle tait son effort

A rejeter sur vous l'horreur de cette mort;

Et, soit amour pour moi, soit adresse pour elle,

Ce soin la fait paraître un peu moins criminello. 180r)

Pour moi, qui ne vois rien, dans le trouble où je suis,

Qu'un gouffre de malheurs, qu'un abîme d'ennuis,

la faire? et qu'a d'invraisemblable cette expérience in anima vili, faite dans une de ces cours orientales où la vie humaine est comptée pour si peu du chose? Voltaire ajoute : « L'action qui termine cette scène fait frémir; c'est le tragique porté au comble. On est seulement étonné que, dans les compliments d'Antiochus et de l'ambassadeur qui terminent la pièce, A ntiochos ne dise pas on mot de son firère qu'il aimait si tendrement t. Il a dit un seul mot, et qui suffit, tant on le sent vrai :

0 frère plut aimé que la clarté du jour I

Domestique, q\xi s'emploie moins aujourd'hui dans la poésie élevée se retrouve dans Nicomède (v. 7), dans Suréna (II, ii), et dans YEslher de Racine Il revient plusieurs fois dans le liuy-Bl'ix de Victor Hugo.

1795 Àveeqtu, forme alors usitée d'at'ec ;

Après, ne me réponds qu'avecgue cette épée.

{Cid, m,n.

Lui rendre Nicomède avecqtte ma couronne.

{yicomide. Y, ▼.)

Molière, Boileau, Racine même, du moins dans ses premières pièces, ont écrit avecque en certains cas. Selon Ménage, avecque doit précéder les mots commençant par une consonne; Vaugelas distingue entre ces mots, mais est d'avis qn'on doit écrire avec devant une voyelle. Corneille, fait remarquer M. Mirty- Laveaux, en supprimant avecque dans presque tous les passages où il l'avait d'abord mis, a contribué plus que t>\it autre à faire abandonner cette forme; à partir de 1650, il n'écrit plus qu'avec.

1797. Faire son e/forl à, construction as^ez peu fréquente, pour t'e/forcer de:

Celui qui doit vous perdre ainsi, malgré son sort, A s'approcher de vous/oit encor son ^ort,

{Don Scaushe, v. 976.)

nOB. Comme le fait observer Voltaire, on ne dit guère : J'ai de l'adressa pour moi; il fallait peut-^tre dire : $oil intérêt pour ellt. Voyez pourtant au v. 803 udrtxse pris dans on seo^ remarqua'oie et à peu près analogue.

1800. On aime à retrouver ici Antiochus, toujours prêt i justifier tout le monde, comme plus bas i eecoorir Cléopâtre, qui a voulu l'empoisonner.

180S. Cette expression flfurée, un abîme d'ennuis, teroble ai^oiud'bui manquer d'énergie et même de propriété : car, si abîme est fort, enntM est falMe ; mais plusieurs exemples nous ont appris eombien le eena de ca mot a perHn de SA force primitive.

Attendant qu'en plein jour ces vérités paraissent, J'en laisse la vengeance aux Dieux qui les connaissent, Et vais sans plus tarder...

Seigneur, voyez ses yeux 4<S0.)

Déjà tous égarés, troubles et furieux, Cette afïreuse sueur qui court sur son visage, Cette gorge qui s'entle. Ah! bons Dieux! quelle rage! Pour vous perdre après elle elle a voulu périr.

ANTIOCHUS, rendant la coupe à Laonicf ou à quelque autre.

N'importe: elle est ma mère, il faut la secourir. 1810

CLÉOPATRE

Va, tu me veux en vain rappeler à la vie;

Wa haine est trop fidèle, et m'a trop bien servie :

Elle a paru trop tôt pour te perdre avec moi;

C'est le seul déplaisir qu'en mourant je reçoi :

Mais j'ai cette douceur dedans celte disgrâce 4815

De ne voir point régner ma rivale en ma place.

Règne: de crime en crime enfin te voilà roi.

1806. Tout égarés se lit pour la première fois dans l'édition que Tnomag Corneille donna des œuvres de son frère en 1692 ; mais toutes les autres éditions, publiées du virant de Corneille, portent : tous égarés. L'accord de tout avec le nom était d'usage, presque de règle, au mi* siècle, et Ménage le défend contre Vaugelas :

Vd excès de plaisir nous rend tous languissants. (CW, V. 1351.1

1801. Courir est pris ici pour couler, comme dans le Cid :

Et nous faisons courir des ruisseaux de leur sang. |v. ItM.)

1814. Sur cette suppression de \'s dans reçoi, voyez la note du v. 1485.

1815. On a dé à vu dedans pour rfaJis, et on le reverra au v. 18'21. Distjràce n'était pas alors si faible que le croit Voltaire : on l'employait pour désiguor un malbear, an chagrin véritable :

£t qui peut mieux que vous consoler sn disgrâcef

IHiClNB, B4rfniee, VU, U.)

la mort n'est point pour moi le comble des ditgrâceê.

[Ba.ia-'.et, II, ni.)

1817. Entre ce vers et le précédent, il y avait, dans les premières édition jusqu'en 1660, huit vers supprimés depuis, et que Voltaire, suivi par M. Geruzez, déclare à tort n'exister « dans aucune édition connue » :

Ja n'aimais que le trône, et de son droit douteux J'espérais faire un don fatal à tous les deux, Détruire l'un par l'autre, et régner en Syrie Plutôt par vos fureurs que par ma barbarie. Ton frère, avecque loi trop fortement uni. Ne m'a point écoutée, et je l'en ai puni. .)'ai cru par ce poison en faire autant du reste; Hais sa force, trop prompte, A moi seule est funeste.

« Corneille supprima ces vers avec grande ntison. Une femme empoisonnée et mourante n'a pas le temps d'entrer dans ces détails; et une femme .'lussi