ACTE IL
ces bons constituants, ces honnêtes législatifs, et toute la jacobinaille, sans oublier les grandes dames démocrates et les laiderons de la démagogie !... Ah I nous avons écrit de jolies méchancetés, un joli régal de scandale, plus tard, pour nos petits-neveux! Après cela, il faut rendre justice au lieu d'inspiration, nous avons tiré diantrement de verve des caves du restaurateur Mafs,... Il y avait là de vénérables bouteilles contre-révoliitionnaires qui avaient l'âge de notre Roi, et qui nous donnaient contre les ennemis du trône un entrain !... un certain Glos-Suidérant particulièrement, te rappelles-tu, Meude?... Ce qu'il y a eu là d'articles bouillonnants, sortis des verres comme une mousse, et emportés avec la nappe du dessert!... Encore un deuil qu'il faut faire. Les coquins ont tout vidé, ils ne nous ont pas laissé de quoi écrire ! Ils ont mis à sec la cave de Beauvilliers !
MEUDE-MONPAS.
Trois fois...
LE COMTE
Oui, trois fois. Les misérables! ils mériteraient d'avoir soif tout le restant de leur vie !
SAINT-MÉARD
Dis donc, est-ce qu'on n'a pas voulu t'assassiner avant-hier ?
LE COMTE
Pourquoi avant-hier? Tu me fais injure^ chevalier. C'est tous les jours qu'on veut me faire cet honneur-là. Aussi, j'y suis fait, et je crois, Dieu me
pardonne, que c'est hygiénique pour mon tempérament... Oui, le comité des recherches à mes trousses, les motionnaires des sections aboyant sur mes talons, les bâtons de la révolution conjurés contre moi, la menace et le péril qui sifflent à mon oreille, le réverbère qui me convoite, je trouve que tout cela précipite admirablement les pulsations du cœur et des idées... Ne pas pouvoir marcher dans une rue patriote, sans que toute la rue, hommes et femmes, jusqu'aux enfants, ne vous crient : «A la lanterne ! » oui, les jolis petits enfants aussi, avec leurs coquines de petites bouches roses : (( L'aristocrate à la lanterne! » — Ma parole d'honneur ! c'est vivifiant. On est fouetté, aiguillonné, on se sent dans un air de potence qui vous inspire les idées les plus bouffonnes, et les reparties les plus drôles. J'en trouve quelquefois, vraiment... Non, on ne se figurerait jamais tout ce que ce simple mot: « A la lanterne ! » vous donne d'esprit comptant l
SAINT-MÉARD
Cet enragé de Valjuzon !
LE COMTE
A propos, vous ne savez pas, au fait... ah! une aventure... il faut que je vous conte ça... Donc, l'autre jour, avant-hier comme tu disais, Meude... j'étais dans la rue Saint-Honoré... me voilà reconnu... Oh! je jouis d'une impopularité... populaire!... On s'attroupe, on m'entoure, on me bouscule, et puis, naturellement, le cri d'habitude... Je dis à la foule : u Donnez-moi du neuf.*, je suis
