ACTE V. 28ri

^ PERRIN

Quand nous nous sommes quittés, vous ne vous êtes point effacée de moi... Ce qui parle à la jeunesse d'un homme ne faisait que de me faire souvenir de vous... Je vous aimais... mais sans me le dire à moi-même... C'était si impossible ! vous étiez si haut et si loin!... Et cependant, quelque chose de vous me suivait partout, quelque chose qui se mettait entre moi et toutes les femmes... Leur grâce, leur beauté, ce qu'elles avaient pour les yeux des autres... je ne le voyais pas!... Vous étiez la seule femme qu'il y eût au monde pour moi... Et j'étais comme sauvage aux plaisirs de la vie, vivant seul, ne vivant que de vous...

BLANCHE

Parlez !... parlez toujours!...

PERRIN

Que vous dire? Je suis un soldat... je n'ai pas appris, moi! je ne connais pas les phrases des amoureux... Mais, tenez! aux mauvais jours de ma vie, aux jours durs de mon métier, de penser à vous cela me consolait et me rendait le courage. (Un silence.} Un pcu 0.6 gloirc, quaud il m'en venait, je me disais : Elle le saura ! (Un silence.) Tenez encore : dans les dangers de la guerre, dans ces hasards du champ de bataille oh l'on se sent corps à corps avec sa dernière heure, à ces minutes suprêmes qui vous font revoir, en une seconde, tout le passé de vos affections, quand on embrasse comme avec les deux bras de son âme tout ce qu'on aime et tout ce qu'on regrette, une mère, une

femme, une maîtresse, c'était vous. Blanche, qui passiez devant moi dans la fumée de la poudre ....

BLANCUE.

Assez, mon ami!...

PERRIN

Blanche !... Comment vous dire cela?... Dans ce temps de ciel désert, où on ne sait plus trop où est DieU; vous étiez... je ne sais pas, moi... une adoration sainte... Oui, il n'y avait plus qu'à vous que ma pensée montait comme une prière. (Blanche

lui ferme la bouche eu lui mettant la main dessus.) BlaUChC, jC

VOUS aime!... Blanche, nous allons mourir: Blanche, je suis heureux !

(Ils se prennent les mains et se regardent.) LA VOIX DU CRIEUR, au dehors dans le lointain.

La liste des soixante gagnants à la loterie de la Sainte-Guillotine!...

BLANCHE

Je serai brave, allez ! Mais comme on ne peut pas savoir... si j'avais sur la charrette un moment de faiblesse... Eh bien, vous me laisserez m'appuyer un peu... comme cela, sur votre épaule...

(Elle fait le geste de sappuyer.) u'est-CC paS ?. . . COlTimC si

j'étais votre femme!...

PERRIN

Oui, comme si vous étiez ma femme!...

(Il lui embrasse les mains.)