ACTE III. H
Cela VOUS rend si méchant que cela, les bains de mer?
PIERRE
Mais c'est un effet général, Madame... si vous croyez que je suis une exception... Mon Dieu! c'est tout naturel... De quoi voulez-vous qu'on s'occupe? De la mer? Mais on ne la regarde pas... J'étais l'autre jour avec une dame qui est ici depuis un mois; tout à coup, elle a dit : Ah! tiens, la mer!... Trouville? Mais vous savez ce que c'est : c'est Mabille pour les femmes mariées... et le café de la Garde nationale pour les maris...
MADAME MARÉCHAL
Allons! voyons...
PIERRE
Mais positivement. A Paris, on a ses affaires, ses ambitions, ses amis, ses plaisirs, ses distractions : ici, quand on s'est mouillé et essuyé, qu'est-ce que vous voulez qu'on fasse entre ses repas, pour tuer le temps? De l'observation, et je vous assure qu'on en fait! et que rien ne passe inapen'u. (ii passe à
gauche, de madame MaréchaL) Un Salut, UUC robc nouvelle, une poignée de main, un tête-à-tête de deux minutes, une arrivée au chemin de fer, un sourire, une migraine, n'importe quoi... ai s'assied sur une chaise
à côté de madame Maréchal.) Je VOUS répouds quC tOUt
cela est étudié, observé, noté, analysé, commenté... C'est-à-dire que je ne sais pas s'il se perd, l'hiver, sur toutes les côtes de France, autant de bateaux
Mi HENRIETTE MARECHAL.
qu'il se perd, ici. Tété, de réputations de femmes sur la plage!
MADAME MARÉCHAL
Vraiment? Ah! c'est très amusant!
PIERRE
Non, Madame, ce n'est pas amusant toujours, je vous fissure... Moi, qui ne suis pas un enfant, je suis quelquefois effrayé de ce qui se découvre, de ce qui se murmure, de ce qu'on voit, de ce qu'on dit, de tous ces chuchotements oii commencent les scandales... C'est qu'il y a des gens de génie, des hommes, des femmes surtout, dans cette partie-là... et qui ont comme une seconde vue du mal... Des gens qui n'oublient rien et qui apprennent tout! tout! on ne sait comment! C'est un travail de sauvages : ils remontent du geste au regard, ils concluent de l'imprudence à la faute, ils soupçonnent, ils flairent, ils devinent!... Au second bal du Casino, vous savez bien qu'on parlait déjà de madame de Rilliers?...
MADAME MARÉCHAL, d'un air distrait.
Ah! oui, madame de Rilliers...
PIERRE
Madame Bériat est aujourd'hui on ne peut plus affichée...
MADAME MARÉCHAL
Ah! madame Bériat?
PIERRE
Et il n'y a plus à présent que le mari de madame
