ROLAND. MANON
ROLAND
Tu ne te repens pas de ce refus si fier?...
(Silence de Manon.)
Manon ?
HANOn
Pardonnez-moi. mais j'écoutais la pluie...
ROLAND
Notre pauvre Platière, ah ! comme elle t'ennuie !
MANON
Mais, pas plus aujourd'hui qu'hier !
Qu'est-ce ?
(Elle laisse sa harpe et descend vers Roland.) ROLAND
Je me demande avec un peu de honte Si je suis dans mon droit, vieil homme à cheveux blancs, De le cloîtrer dans un pauvre amour de Géronte, Et d'étouffer ainsi l'essor de tes talents i
MANON
Mes talents, si j'en ai, sont vôtres.
ROLAND, sasseyant.
Sois loyale, Comme toujours. Regrettes-tu Paris, A présent, et l'offre royale ?
MANON
11 ne tenait qu'à moi d'accepter. — Les maris Sont étranges ! — J'ai cru sincèrement vous plaire. Vous m'avez même, en époux exemplaire, Remerciée avec un tel émoi Devant eux, que j'en rougissais"!...
ROLAND
Pardonne-moi, La jalousie est sotte ainsi que la colère.
MANON, étonnée.
La jalousie ? Ah ! çà, vous êtes donc jaloux ? De qui ? De nos amis ?...
ROLAND, se détournant un peu.
D'eux et de tous les autres !
MANON, avec révolte.
Lesautres? Qu'est-ce à dire, et quels mots sont les vôtres?
ROLAND
Ils sont jeunes, moi, je suis vieux.
Ils avancent, moi je recule.
Ils ont l'aurore dans les yeux,
J'ai dans les miens le crépuscule !
A l'heure du règne établi De cette liberté que l'avenir enfante,
Eux, ils te verront triomphante.
Et mon salaire, à moi, sera l'oubli!... ... Aime-moi, car je t'aime ardemment! sois clémente, Jeune femme ! Le Temps me sonne le départ!... S'il m'a donné l'épouse, il me redoit l'amante ; Même au comble des vœux je n'ai pas eu ma part.
MANON
Donnez-moi votre main de brave
Et regardez-moi fixement.
Aux jours où nous vivons toute parole est grave.
Ce front est-il le front qui ment
De la coquette ou de l'esclave ?
J'ai juré d'être à vous et je ne suis qu'à vous .
ROLAND
La retraite nous abritait des jeunes fous Que ton brûlant génie inspire!
MANON
Je ne recevrai plus même nos combattants.
ROLAND
Ils t'écrivent. Tu leur réponds, ils ont vingt ans ! Dans tes lettres aussi ton charme se respire !
MANON, avec un geste de dépit.
Je" n'écrirai donc plus à personne !
ROLAND, résolument.
... Osons mieux ! Gomme au jour du combat on apaise les dieux
Par un sacrifice héroïque, Lions-nous tous les deux par un serment stoïque, Digne de mon amour et de cette vertu Dont tu donnes l'exemple aux plus fières, veux-tu ?
MANON
Quel serment ?
ROLAND
A Paris où le Roi me réclame Si quelque autre jamais me chasse de ton âme, Jure-moi que tu me le diras.
MANON
A vous ?
ROLAND
Oui, En fille de Rousseau, mieux, en femme de Rome !
Si THEATRE D'EMILE BERGERAT
MANON
Il n'est point de grand cœur qui ne reste ébloui
D'un pareil serment, mais il est d'un homme ! Sur quel livre jurer cela ? Je n'en sais pas î L'Evangile est bien haut, et Plutarque est bien bas : Sans y songer, votre âme à son niveau m'élève î Je suis femme et je m'appelle Eve !
ROLAND
Tu ne te connais point si tu doutes de toi ! Le défi dans lequel sans peur je m'aventure Pas plus que le serment ne fait trembler ma foi. Je n'ai qu'un ennemi, le tien, c'est la nature ! Va, signe ton triomphe avec tranquillité. Sois calme ! Je ne crains que ta fragilité i Sois hère, ! C'est des dieux seuls que je me défie :' Sois brave î Je ne peux y laisser que la vie î
(Il pousse la porte de la chambre d'Endora et lui montre l'enfant endormie. ]
Et quant au livre, écrit de nos deux sangs mêlés. Regarde et lis !...
(Il lui prend la main)
Sur l'ange aux doux rêves ailés .
Qui voltigent dans les jardins fleuris du songe Sur le livre éternel de l'âme sans mensonge, Sur notre enfant, jure-le ?...
MANON, levant la main droite.
C'est juré !
ROLAND
A Paris, maintenant, à la Cour ! Viens combattre î Il ne faut qu'un Sully, pour faire un Henri Quatre D'un Louis seize, et ce Sully, je le serai!
MANON
El si l'aveu s'impose un jour à ma droiture ! Je veux voire réponse à celte conjecture : Que ferons-nous si j'aime ailleurs?
ROLAND
Moi, je mourrai !
RIDEAU
