SCÈNE PREMIÈRE GEORGES. YIRANDOT

VIRANDOT

C'est vrai, dites?... Depuis cinq mois que vous vivez ici, à Francbourg, en tête-à-tête avec votre femme, vous ne vous ennuyez pas de Paris, vous, Georges ? — Ça ne vous manque pas, l'asphalte, les premières, les essais de lumière électrique, les journaux et les accidents de voiture ? Vous n*avez pas la nostalgie de votre cercle ?. . . Vous ne tournez pas, en rêve, autour du lac et vous pouvez vivre sans fête de charité japonaise !... Savezvous que c'est fabuleux !

GEORGES

Est-ce qu'on en parle ?

VIRANDOT

Partout, comme de toutes vos originalités !

94 THEATRE D'EMILE BERGÈRAT

GEORGES

Sincèrement, on me blague, hein ?

VIRANDOT.

Le terme exact serait plutôt... vous permettez?... On s'épate !...

GEORGES

Oh ! mais vous voilà formé. C'est le dernier style !... Eh bien, non, mon cher Claude, Paris ne me manque pas plus que je ne lui manque. A dire tout, je suis même surpris de l'aisance que j'éprouve à supporter ma ruine. Je chasse, je pèche, je vendange et moissonne, et cela m'amuse. C'est très curieux, la nature !... Je finirai par pousser des feuilles, comme Actéon. Mon cher, je me couche à neuf heures et j'aime la soupe aux choux. Mais parlons de vous, père conscrit. Vous voici donc en vacances parlementaires ! Quel bon moment!

VIRANDOT Peuh !

Ah ! je parlais pour vos électeurs! Je sais que pour vous, il n'en va pas de même. Où en ètes-vousde votre essai de babylonisme ?

VIRANDOT

Toujours au même point! Je n'ai pas de chance!... Agathe a un flair!... C'est une mazelte, votre Champoulay. Elle le roule à tout coup.

GEORGES, riant.

Bah? Toujours... « province » alors?

VIRANDOT

Horriblement!... C'est le pacte qui me chiffonne. L'autre jour cependant j'ai bien cru que je touchais à... l'initiation. C'était aux Champs-Elysées. J'étais avec le baron qui m'avait lancé sur une fausse piste, comme toujours, lorsqu'il me sembla, enlevant les yeux, qu'une femme me regardait avec intérêt !... Elle passait dans un coupé très élégant dont elle fit modérer le train, tout à coupelle me salua... Si j'étais intrigué, vous pouvez le croire. Je perdis le baron dans le paysage et m'étant approché... Fichtre! qu'est-ce que je vous raconte donc là, moi ? J'oubliais à qui je parle !

GEORGES

Une ancienne à moi? Ne vous gênez pas. On se les repasse de père en fils et de fils en père aujourd'hui. Il y en a qui ne sortent pas de la même famille ! Ainsi entre beaux-frères !... Donc, vous vous approchez?...

VIRANDOT

Et elle me demande des nouvelles de... de qui, devinez?

De moi, parbleu !

Non, de Mme la comtesse de Moussac.

GEORGES, sautant.

Hein ?

VIRANDOT

C'était Louise. Elle avait les larmes aux veux.

GEORGES

Mordieu ! Elle en est là? La pauvre fille !

VIRANDOT

Eh bien, non, j'en ai assez. Celle-là m'a défrisé. La province a de bons côtés... J'ai été injuste pour la province. Le diable, c'est d'y rentrer bredouille.

GEORGES

Votre histoire m'a retourné. Allons faire un tour.

VIRANDOT

Devenez-vous sensible au sort des femmes depuis que vous comprenez la vôtre ?

GEORGES Ne plaisantez point là-dessus, vous m'obligerez.

VIRANDOT

Mais, mon cher Georges, sachez-le bien, nul plus que moi n'admire votre conduite et n'en est plus fier. Votre retraite à Francbourg est d'un brave. Donnezmoi la main.

Elle est pourtant sans mérite, puisque j'aime Herminie.

VIRANDOT

Ah ! enfin ! Vous voilà donc heureux !

GEORGES

Heureux? Mais elle ne m'aime plus. Mon flambeau s'allumait pendant que s'éteignait le sien. Trop tard. Nous sommes deux à Francbourg et nous restons isolés.

VIRANDOT

Êtes-vous sûr de ne point vous méprendre ? L'amour que vous pouvez attendre d'elle, après ce qui s'est passé entre vous, ne peut pas être celui de Juliette pour Roméo. Enfin elle vous attend à quelque épreuve peutêtre.

GEORGES

Non ; elle ne peut plus m'aimer. Elle me méprise. Mais le pis, Claude, c'est qu'elle ne s'est point encore aperçue que je l'aimais. Voilà ce qui fait souffrir. Vos enfants vont bien, Virandot?

VIRANDOT

Scandaleusement bien, mon cher ami. Ma fillette est une merveille. Je crois qu'elle me ressemblera.

GEORGES

Tant pis! mais venez: je veux vous montrer une plante très drôle avec laquelle on fait du pain.

VIRANDOT

Le blé, oui : j'en ai chez moi.

(Entre Champoula; .) GEORGES

Le baron! Ah ! par exemple.