GU-BERTE

Non, décidément, je refuse. Trouvez autre chose. J'aime mieux souffrir.

N'en parlons plus. Mais je te sauverai, mâtine, mal-

gré toi-même. (A Xavier.) Aide-moi. Voici le bain d'eau glacée.

XAVIER, à part.

Que va-t-elle lui dire ?

FLORE Du moment que tu préfères accepter...

GILBERTE

Oui, tout plutôt que cela, ma tante.

FLORE

Même qu'il te trompe ?

GILBERTE, effarée.

Vous dites ?...

XAVIER

Oh ! c'est terrible, ma tante !

FLORE, à Xavier.

Du courage, mon enfant.

GILBERTE

Alors Maxime me trompe ? Vous ne répondez rien, ni l'un ni l'autre ?

FLORE, allant au panier de poires.

Voyons, es-tu brave ? Es-tu forte ? Veux-tu te venger?

GILBKRTK

Me venger? Vous voulez dire le reprendre.

FLORE

Oui, le reprendre, si tu veux. Lis. (Elle tend la carie à Gii-

bertc.)

G1LBERTE, Usant la carie.

C'est vrai, dis, frère? (Xavier se retourne.) FLORE

Voici ton mari.

GILBERTE

C'est bien. Votre conseil est bon. Laissez-moi seule avec lui.

FLORE, à Xavier.

Tu vas voir le joli animal que vous êtes, o mon neveu, et quelle bonne arme de défense que l'adultère, lorsque l'on sait s'en servir.