I. A ET AN

... Au charme de ta voix.

ENGUERRANDE

Puisque tu sais oser, parle. Pour une fois, Je saurai si le mot peut être égal à l'acte.

GAETAN

Je te veux tout entière, inaliénable, intacte. Comme un domaine clos, pour moi seul majoré Par l'amour, et que. mort, seul encore j'aurai.

ENGUERRANDE 253

Et je te veux aussi comme sa proie un aigle,

Par faim de toi, selon l'imprescriptible règle

Qui fait l'homme amoureux comme on est carnassier.

Semblable à l'assassin qu'on vient de gracier

Et qui retourne au meurtre, éperdu, je te joue

Contre ma tête, en plein soleil, devant la roue,

Qui tourne à l'échafaud ! Et je te veux encor

Comme un spectre d'avare arde pour son trésor

Et jouit d'être seul avec lui dans la tombe, !...

Ma colombe, sans cause, et parce que colombe,

Je te veux, car je suis simplement ton chasseur.

— Mais je te veux aussi comme un frère sa sœur,

Comme un chevreau sa mère, une enfant sa poupée,

Le papillon la rose, un soldat son épée,

Un moribond de l'eau, son salut un chrétien.

Attendu que mon être est nécessaire au tien

Et ta chair à ma chair ! . .. C'est pourquoi je me vante

Que morte je t'aurai si je ne t'ai vivante.

ENGUERRANDE

Va, je ne te crains plus et déjà je te plains,

Jeune homme! Le désir, dont tes regards sont pleins,

Allumé par le vent, jette trop d'étincelles.

Et le vent l'éteindra... Je ne suis pas de celles

Que démente l'ardeur du verbe, ayant traîné

Plus d'un poète et plus d'un homme couronné

A ma jupe... J'ai cru que tu m'avais troublée.

Un moment j ai senti mon âme dédoublée

Aller à toi : j'ai pris de tes mains le poignard

Et je t'ai désiré mort...

(Geste de Gaëtan.)

Non, il est trop tard!... Quel amant est-il donc celui qui ne devine Que l'âme est surhumaine où la forme est divine?

Tu m'aimes? — Ne m'as-tu pas vue ? Et penses-tu Que l'amour à mes yeux t'ajoute une vertu '?... J'avais mieux espéré de ton goût statuaire. Le fossoyeur aussi nous voit dans le suaire !

GAETAN

Raille... J'entends ta voix... Mais tu ne feras point Que notre hymen fatal et secret soit disjoint. La voilà, la voilà, la chambre nuptiale, A la fois lit suprême et tombe initiale Où j'ai bu d'un seul trait et pour l'éternité Ta splendeur, ton orgueil et ta virginité !

ENGl'ERR.YXD E

C'est que ta passion s'est enivrée en rêve, Car je dormais. L'hymen est un viol. Mais trêve A ce jeu déloyal. Jeune homme, finissons, Car je n'ai plus de temps à perdre à tes chansons. Sache, qui que tu sois, de quel prix on m'achète. Ecoute : folle ou non, je me suis mis en tète De n'épouser qu'un homme ayant titre de roi... Prends cette bague, règne, et rapporte-la-moi.

GAETAN

C'est déchoir, car je t'aime. Être roi ? Triste leurre ! Qui dit que je ne puis pas l'être avant une heure?.. As-tu tant de mépris pour ton pauvre pouvoir '.'...

ENGUERRANDE

Sois-le donc, car j'ai dit.

■ GAETAN

Tu ne peux pas savoir Quel piège aventureux tu te tends à toi-même ; Et ce n'est pas résoudre un aride problème

ENGUERRANDE 239

Que de te satisfaire et de tomber des cieux Quand on vient d'être assis à la table des dieux.

ENGUERRANDE

Être roi ? Dans une heure ? A moins qu'on n'extravague !... Lorsque tu le seras, rapporte-moi ma bague.

GAETAN

Garde donc ton anneau : je ne le serai pas.

ENGUERRANDE .

Voilà que ton amour, Hercule, est déjà las, Et que sur le gazon tu poses ta massue !... Homme de mots, adieu ; ta leçon est mal sue.

(Elle remonte lentement.)

GAETAN

Oh ! ne me tente point. Un terrible serment Me lie !... Oh ! sois clémente à mon égarement! J'ai juré sur les pieds d'une morte...

[Enguerrande remonte encore.)

Diffère....

Je n'ai qu'à dire un mot, je n'ai qu'un geste à faire... Tu fais trembler ma mère au fond du paradis !...

(Enguerrande secoue la tète.)

Pour secouer la tête à ce que je dis Es-tu reine '!

ENGUERRANDE

Es-tu roi pour vouloir qu'on te rende Compte des volontés d'une femme ?

GAETAN, reculant.

... Enguerrande! ! !

C'est vous.

ENGUERRANDE, redescendant vivement.

D'où le sais-tu? Comment? Qui te l'a dit ! J'admire, en vérité, ton instinct de bandit. Ah ! l'amour cette fois sonne ma destinée... Je veux savoir à quoi vous m'avez devinée.

GAETAN

Si vous le demandez, vous ne comprendrez pas. De même que le cercle atteste le compas, Voici qu'à mon amour votre beauté se nomme. Vous êtes Enguerrande. Il le fallait.

ENGUERRANDE

Jeune homme, Y ne divinité t'escorte. Je faiblis.

Mais il faut que certains arrêts soient accomplis. Toi qui fais des serments dont lu n'es point parjure, Sache que j'ai subi, reine et femme, une injure Dont l'auteur doit mourir, car je le veux ainsi ! Si dans trois jours cet homme est mort, reviens ici. L'amour et la vengeance ont même autel en Corse.

GAETAN

Voici ma dague, prends, et grave sur l'écorce De cet arbre le nom de l'homme désigné.

ENGUERRANDE écril avec le poignard le nom de Gaétan.

Lis.

GAETAN

J'ai lu. Maintenant signe en bas.

ENGUERRANDE, gravant son propre nom.

C'est si.ené.

ENGUERRANDE 257

GAETAN

En Sicile, l'amour et la mort ont les mêmes Calices ! — Cet homme a vécu, si tu m'aimes !

(Il sort et passe devant Mélibée.)