SCÈNE PREMIÈRE

Divers PROMENEURS, BOURGEOIS et BOURG 01 SES, ENFANTS et BONNES, puis D'ETIOLES

Au lever du rideau, quatre fillettes de dix à quatorze ans jouent aux grâces au milieu de la scène. Leurs mères, assises à droite, sur un banc, causent entre elles. Au fond, des enfants de tout âge, escortés de leurs bonnes ou de leurs parents, vont, viennent, s'abordent, se groupent, se croisent et animent le tableau.

PREMIÈRE BOURGEOISE

Quel temps charmant, Madame, se croirait-on la veille de l'Epiphanie!

DEUXIÈME BOURGEOISE

Un hiver de Provence, Madame. L'orangerie est ouverte sur la terrasse. .

TROISIÈME BOURGEOISE

C'est bénédiction pour les enfants! Aussi, comme ils s'en donnent. Regardez-les.

(D'Etiolés paraît au fond, s'arrête un instant à regarder les joueurs de grâces et va à gauche s'asseoir derrière un grand vase de marbre.)

166 LA PO.MPADOUR.

QUATRIÈME BOURGEOISE

Ali ! voici ce monsieur qui vient prendre sa place sous le grand vase. Il y avait longtemps qu'on ne l'avait [vu aux Tuileries.

PREMIÈRE BOURGEOISE

Sait-on enfin qui il est, Mesdames?

DEUXIÈME BOURGEOISE

Les gardiens l'ignorent, mais la chaisière le croit de la police.

TROISIÈME BOURGEOISE

Il n'en a pas beaucoup l'air. Je l'ai souvent surpris à contempler les jeux de nos enfants, et mon idée est que c'est un pauvre homme à qui le bon Dieu a pris les siens.

QUATRIÈME BOURGEOISE

Mais, voyez, que de monde ! Tous les Parisiens sont dehors.