ACTE PREMIER

lières, Mademoiselle, en comparaison de ce site à cénobites, où il n'y a rien à faire... que de la chartreuse, peut-être !

JUSTINE

Vous parlez bien, Monsieur Clodomir.

CLODOMIR

J'ai été « bête à concours », puis répétiteur... ils disent aussi « pion », puis potard, calicot, un peu peintre, jamais photographe, toujours poète ! La vie dite libérale ne nourrit pas son homme. On ne vend bien que la servitude. Gil-Blas, Faublas, Ruy-Blas. Mais vous ne pouvez me comprendre! Et vous, Mademoiselle?...

JUSTINE

Dès le berceau, ma famille me dirigea vers le théâtre.

C'est le cloître du féminisme ! Je vois que vous avez rompu vos vœux.

JUSTINE

Faute de vocation seulement! Mais je suis restée très sentimentale. J'aime le bonheur. Ces jolis êtres, bien assortis, qui chantent, rient et se bécotent à tout bout de champ, c'est le cas de le dire, me donnent des envies de pleurer. On a besoin de faire un effort pour se souvenir qu'ils sont vraiment mariés.

CLODOMIR

Il y a déjà... il n'y a encore, veux-je dire... que six

semaines. Un peu de patience. Cela ne peut durer bien longtemps. Voilà pourquoi je reste dans ce cottage.

JUSTINE

Où sont-ils en ce moment, Monsieur Clodomir?

CLODOMIR, montrant le parc.

Vous le demandez? Là-dedans, sous les arbres, dans la lune ! Ils font du miel, de fleur en fleur!...

JUSTINE

Et pas un parent qui les trouble, pas un ami qui les dérange ! Aucune visite ! Ils ne décacbètent même pas leurs lettres ! C'est le délire de la possession ! Quelle admirable crise !

CLODOMIR

Mademoiselle, après ce que je viens d'entendre, il ne me reste plus qu'une inspiration à suivre. J'ai l'honneur de vous demander votre main.

Laquelle, Monsieur Clodomir, la droite ou la gauche'?

CLODOMIR

A quoi bon préciser? La situation commune qui nous met en contact quotidien, et en pleine contagion, n'estelle pas marquée d'avance d'une fatalité inexorable... comme les petits pâtés.

JUSTINE

Une fatalité ?