SCÈNE VII JACQUES, PHILIPPE

(Il entre défait et accablé.)

JACQUES

Philippe! Toi! Est-ce que tu n'oses plus entrer chez nous? (Philippe secoue la tête.) Qu'est-ce que cela veut dire? (Philippe lui demande le silence par un geste.) Ah! sortons alors, viens. (Philippe tombe accablé sur un siège.) Bonté divine! Parle, voyons? (Philippe lui tend un dépêche qu'il a dans la main.) Un câblogramme ?

PHILIPPE, à mi-voix.

Martinique !

JACQUES, lisant.

« Cataclysme... volcan... ville ensevelie... domaine rasé... Ruine totale. Vie sauve. François. » Ton intendant?

PHILIPPE

Oui. (il se lève.) Adieu, Jacques.

JACQUES

Où vas-tu donc?

PHILIPPE

Dis-lui que je l'aurai aimée jusqu'à la mort.

JACQUE5

Reste, papa est là.

PHILIPPE

Que lui dire et comment?

JACQUES

Maman alors? Montons chez elle.

PHILIPPE

Ah ! encore moins. Adieu, mais toi, mon frère, embrassemoi... tout est fini...

(Il tombe dans ses bras.)

JACQUES

Un peu d'ordre dans les idées d'abord... La fortune est une chose et l'amour en est une autre. Tu aimes ma sœur, n'estce pas?

PHILIPPE

Hélas! mon Dieu!

JACQUES

Tu étais riche, tu ne l'es plus, il n'y a que jcela de changé.

PHILIPPE

Merci, mais Germaine dans le besoin, non. Je ne suis pas un lâche.

JACQUES

Elle non plus, je pense.

Oh! je t'en prie! On n'enchaîne pas ceux qu'on aime à sa ruine. Il est encore temps, Dieu merci : vous lui avez fait tous les trois de la vie un rêve de joie dont mon fatal amour ne lui sonnera pas le réveil. On n'éteint pas un pareil sourire. Mlle de Rocville doit être heureuse, le bonheur est son élément. Pardonnez-moi de m'être cru destiné à continuer votre tâche bénie.

JACQUES

Tu n'oublies qu'une chose.

PHILIPPE

Laquelle ?

JACQUES

C'est que, étant riche, tu nous l'as demandée pauvre, sans t'inquiéter de savoir si elle était, oui ou non, dotée par ses parents, et que c'est offenser une famille de braves gens que la croire capable de te rendre ta parole, parce que le malheur s'abat... (il lui tend la main.) sur l'un des nôtres.

PHILIPPE Ah ! Jacques !... C'est vrai cela, tu crois en moi ? Oh ! je travaillerai, tu verras, de toute mon âme. Elle n'aura pas à souffrir. Rien ne sera arrivé pour elle !

JACQUES

J'en suis sûr !

PHILIPPE

Tu me la laisses alors ?

Je suis ton frère et le sien.

PHILIPPE

Et eux... quand ils vont savoir?

JACQUES

Va, son rêve de joie continue. A tout à l'heure.

PHILIPPE

Où t'attendre ?

JACQUES

Chez toi, chez moi, où tu voudras. Non, viens dîner ce

soir ici... avec ta femme, dans ta famille... Voici le président,

sauve-toi et laisse-moi faire.

(Philippe sort.)