M3QUES

Pardon, si Philippe est brave, il est plus fier encore. Plus on aime, plus l'amour exalte la délicatesse. Je ne vous cache pas que sa ruine le désole moins qu'elle ne l'humilie. Il n'a pas osé vous en informer. Le malheureux se croit devenu indigne do Germaine.

ROCVILLE

Réponds. Est-il plus humiliant de partager le pain d'un beau-père que les millions d'un beau-frère? Va, et dis-lui de venir m'embrasser.

JACQUES

Au résumé, vous me refusez la joie de doter Germaine?

ROCVILLE

Ah! n'insiste pas, je t'en prie.

JACQUES

Vous en avez le droit, sans doute.

ROCVILLE

Veux-tu l'article?

JACQUES

Ai-je celui de savoir la raison de ce refus, mais la vraie, pas les prétextes?

ROCVILLE, avec emportement.

Ah! çà, mais... tu ne comprends donc pas que les Rocville ne peuvent rien devoir aux Séguin !

JACQUES

Ali! ceci est grave! Un mot? Est-ce que l'origine de ma fortune est trouble?

ROCVILLE

Ton père l'a gagnée en plein soleil, l'épée haute, et il te l'a

transmise comme il Ta gagnée. Tu peux te tenir debout et

tête nue devant la statue qu'on lui érige... Où en est-elle, cette statue?

JACQUES, distrait.

Vous dites?

ROCVILLE

Je te demande si l'on doit inaugurer bientôt, à Saint- Girons, le monument du général Séguin, comte d'Olastro?

JACQUES

Je ne sais plus. Pourquoi?

ROCVILLE .

J'ai lu ce matin dans un journal que cette inauguration était retardée. Est-ce que la politique s'en mêle?

JACQUES

Non. Il n'y a qu'un dissentiment du comité sur un basrelief du socle.

ROCVILLE

Quel bas-relief?

JACQUES

Celui de la mort du héros.

ROCVILLE

Le bas-relief n'est pas bien?

JACQUES

Il est très beau, mais la presse locale conteste le suicide.

ROC VILLE

Ah?

JACQUES

Il y a des détracteurs pour prétendre que mon père aurait été tout simplement assassiné dans la fuite de son corps d'armée.

ROC ville Ils s'y prennent tard, les détracteurs!

JACQUES

Qu'en pensez-vous ?

ROCVILLE

Moi? de quoi?

JACQUES

Vous avez été de l'armée de l'Est en 1870. Vous avez pris part à cette bataille perdue à laquelle il ne voulut point survivre. Vous pourriez en témoigner. Vous avez pu le voir alors ? '

ROCVILLE

Voir? qui?

JACQUES

Mon père. Oh! dites? Vous l'avez vu peut-être?

ROCVILLE

Une fois seulement.

JACQUES

Ce jour-là?

Ce jour-là, oui.

JACQUES

Il ne fuyait pas, voyons?

ROCVILLE

Si.

JACQUES

Ah?... Mais s'il ne s'était pas tué lui-même... on l'aurait donc tué?

ROCVILLE

C'est l'un ou l'autre évidemment.

JACQUES

Mon devoir s'impose alors.

ROCVILLE

Qui est?

JACQUES

D'éclaircir ce doute.

ROCVILLE

Au bout d'un quart de siècle?

JACQUES

11 n'y a pas de prescription pour un fils. Mon nom me commande de chercher le meurtrier.

Cherche, mon enfant, — mais je t'avertis que tu vas souffrir.

(Entrent Laure et Germaine.)