SCENE VIII JACQUES. MAL'YILAIN

MAUVILA1N Mon cher, vous allez rire, avec vos goûts d'artiste! mais savez-vous ce que j'ai trouvé de plus saillant dans votre Italie moderne ?

JACQUES Mais, sa musique, je pense. Il ne lui reste guère que cela ; c'est même un peu le signe de sa décadence. On a déjà remarqué que lorsque les grands peuples agonisent, ils se prennent à chanter comme les cygnes.

MU VILAIN

Vous n'y êtes pas du tout. Ce qui m'a le plus frappé en Italie, c'est la cuisine italienne.

JACQUES L'impression est au moins originale.

M Al" VII. AIN

Riez, riez ! vous y viendrez comme les autres.

L'homme débute par le lyrisme et finit par la gastronomie. D'ailleurs, êtes-vous bien sûr qu'une truffe ne vaille pas une étoile?

JACQUES Soit, mais une étoile ne vaut pas un sourire.

MAUVILAIN

Ah ! si vous m'envoyez de ces arguments-là ! N'est-ce pas qu'elle est belle, ma petite fille'/ Ah! un sourire d'Éva ! vous m'en prenez ma part, sans reproche ! Qu'est-ce que nous disions donc ?

JACQUES

Vous parliez de l'Italie.

MAUVILAIN

Ah! oui! Eh bien, maintenant, devinez ce qui me l'a gâtée, votre Italie. Vous êtes musicien, je vais peutêtre vous porter un coup terrible.

JACQUES

Ah ! monsieur, grâce pour mes rossignols.

MAUVILAIN

Vous vous en prendrez à Mme Mauvilain qui décidément se fait bien attendre... Mais j'ai une dent contre le Trouvère. Vous souvenez-vous que nous ne pouvions faire un pas sans en être harcelés ? Mon Dieu, c'est très beau, le Trouvère, mais le pâté d'anguilles aussi est une excellente chose. J'entrais dans des rages abominables contre cette scie nationale qui fait qu'un maitre d'hôtel ne peut pas. nous apporter sa note sans fredonner le Miserere... Gomment! on crie en France contre les orgues de Barbarie ? Mais, monsieur, les orgues de Barbarie varient de la Dame blanche à Fra Diavolo ; c'est

énorme. Les Italiens ne varient pas. Miserere! Miserere! Vous imaginez-vous qu'on mette Paris au régime du Lies irae par exemple ! Mais nous n'aurions plus de révolutions au bout d'un mois ; on pleurerait dans les rues... On ne saura jamais à quel point un Parisien, voyageant en Italie, peut arriver à regretter l'air de la Reine Hortense !

JACQUES

Voilà une jolie boutade, monsieur, mais je dois au Trouvère une des plus douces émotions de ma vie.

MAUVILAIN

L'homme delà terrasse, à Vérone ! C'est vrai qu'il le chantait divinement, cet animal-là. Mais voilà encore un argument d'amoureux. Tenez, je me suis fait conspuer un soir chez Mme de Salnage : vous savez qu'on y fait beaucoup de musique?

JACQUES

Mme de Salnage ?

MAUVDLAIN

Oui ; celle chez qui vous valsiez avec ma femme.

Je serais impardonnable d'avoir oublié ce détail , mais je ne connais personne du nom de Salnage, et je verrai M"'e Mauvilain ce soir pour la première fois.

MAUVILAIN

Clotilde aura fait confusion, voilà tout ; mais elle croit avoir valsé avec vous chez cette dame... Cela n'a aucune importance, d'ailleurs, et la simple présentation vous rafraîchira la mémoire. Il est sans exemple qu'on

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ait oublié son visage, quand on l'a vue une fois seulement. Pour en revenir à nos moutons, j'étais donc un

soir... (Entre Laurent.)