SCENE PREMIERE

CLOTILDE. assise à gauche, à une table, du tiroir de laquelle s'échappent des lettres. Elle lit :

« Tu viens de me quitter il y a cinq minutes, et mon « cœur est encore plein de toi!... Je t'ai suivie des « yeux quand tu as passé la porte, et, de toutes mes « forces, j'ai crié : Je t'aime!... Tu ne m'as pas « entendu !... Je me mets à ma table pour l'écrire et je « ne trouve pas autre chose : Je t'aime !... 0 ma bien- « aimée, les philtres d'amour ne sont pas une fable « mensongère, car c'est un breuvage immortel que j'ai « bu sur tes lèvres en feu!... Dix mai, onze heures, « Jacques... » Voilà ce qu'il m'écrivait, il y a quatre mois ! Et je le croyais !!... Hélas ! 'malheureuse, tu le croirais encore ! Ne voilà-t-il pas deux heures que tu

t'épuises à remonter ce calvaire douloureux ? — « C'est « un breuvage immortel que j'ai bu sur tes lèvres en « feu! » Immortel! qui aime-t-il maintenant? Un mot aurait suffi pour me le ramener peut-être ! Lui avouer ma chère supercherie ; lui dire quej'étais mariée... Non, il m'aurait méprisée comme les autres. Il n'aurait pas compris. Il m'aurait reproché ce mensonge, car il ne m'aimait déjà plus !... Je l'adorais cependant ! (Se levant.) Oh ! qui me défendra contre cette douleur ? qui séchera mes larmes intarissables "? qui me donnera la force d'aimer autre chose que ce cher fantôme évanoui '?...

Maman !