ACTE PREMIER

Madame Armièrbs. — Non.

Madame Arhières mère. — Personne n'est venu?

Madame Armières. — Personne. Ah! si.... Deux messieurs de Paris.

Madame Armières mère. — Qui?

Madame Armières. — Nous ne les connaissons pas. L'un est assez âgé, l'autre jeune, tous deux très au courant de l'industrie métallurgique. Ils ont demandé à réfléchir, à consulter leur commanditaire.

Madame Armières mère. — Vous les avez vus?

Madame Armières. — Non. Ils ont visité l'usine, il y a un mois environ, en l'absence de mon mai'i. Mais l'affaire leur plaît, semble-t-il, nous attendons leur réponse.

Madame Armières mère. — Si elle tardait à venir?

Madame Armières. — On traiterait avec les Aciéries.

Madame Armières mère. — Le prix offert couvre-t-il le passif?

Madame Armières. — A peu de chose près.

Madame Armières mère. — Mon Dieu ! . . . Quel malheur ! . . .

Madame Armières. — Le plus grand malheur serait que l'avenir de Marguerite fût compromis. 11 ne l'est pas; son mariage ne sera même pas retardé.... (7est moi, moi seule qui verserai les trois cent mille francs de la dot.

Madame Armières mère. — Et après?

Madame Armières. — Dame... après... ma fortune.... Il me restera peu de chose. Heureusement, je n'ai besoin de rien.... p]t Valentine ne songe pas à se marier

Madame Armières mère, lui prenant les mains. -^ Chère Marthe.... (Avec des larmes.) Ah! mon pauvre Henri!

Madame Armières. — Allons, grand'maman, du courage ! 11 faut nous soutenir les uns les autres et nous réconforter. Veillons surtout à ne pas tourmenter Henri

224 LA MAISON D'AHGILE.

de nos plaintes, nous ajouterions à ses inquiétudes.

Marguerite entre.

Marguerite, elle a son chapeau. — Tiens ! mon parrain est parti. Et Mme de Réhy?

Madame Armières. — Elle vient de téléphoner. Elle ne pourra pas venir aujourd'hui.... Une visite imprévue chez elle.

Marguerite, désappointée. — Ahl... (à Madame Armières mère.) Alors, grand'mère, allons chez la couturière.

Madame Armières, à sa belle-mère. — Dînerez-vous ici?

Madame Armières mère. — Non.... Je me m^ets au lit de si bonne heure !

Elle remonte, la femme de chambre lui apporte son manteau. Elle le met.

Madame Armières. — Ah! Et Valentine? Tu ne m'as pas dit ce qu'elle faisait.

Marguerite, embarrassée. — C'est que

Madame Armières. — Pourquoi n'est-elle pas venue?... Eh bien? Réponds.

Marguerite. — Elle est sortie.

Madame Armières. — Valentine?

Marguerite. — Oui, maman.

Madame Armières. — Seule?

Marguerite. — Seule.

Madame Armières. — Depuis quand?

Marguerite. — Après le déjeuner.

Madame Armières. — Oui te Ta dit?

Marguerite, — liortense. (Madame Armières va sonner.)

Madame Armières. — Où est-elle allée?

Marguerite. — On ne sait pas....

Madame Armières. — Oh! par exemple!

Madame Ar.mières mère. — Eh bien, Marguerite?

Marguerite. — Me voilà. Au revoir, maman. Embrasse papa s'il rentre avant moi-