PREMIÈRE DAME

Ah I certes, la grande Catherine n'a eu besoin que de se considérer elle-même pour étudier le modèle de ce noble portrait.

CATHERINE II

Oh! ne me flattez pas. Je continue. (Eiie dicte :) « Comme il arrive de toutes les gloires vraiment pures, celle de ce bon calife fut calomniée par Tenvie ; mais il ne se vengea des méchants qu'en les accablant de bienfaits; et ferme dans sa résolution d'être juste et tolérant, il répandit plus de grâces encore, éteignit plus de haines, fît tomber

plus de fers. » (Une porte s'ouvre.) Qu'cSt-CC? LE CHAMBELLAN

Madame, un envoyé de Sa Majesté le roi de Pologne sollicite l'honçeur d'être introduit auprès de Votre Majesté.

CATHERINE II

Un envoyé du comte PoniaJtow^ki?... qu'il entre.

(Rhod2ko entre. Deux heyduques se tiennent debout à la porte.) RHODZKO

J'apporte de bonnes nouvelles à Votre Majesté. L'insurrection polonaise, tour à tour éteinte et rallumée n'est plus à cette heure qu'un tas de cendres sur lequel souffle le vent. En cendres les châteaux. En cendres les lorêts. Ceux des magnats rebelles qui ne sont pas morts sur les champs de bataille attendent leur châtiment dans les forteresses de Troki et de Wilna, ou implorent leur grâce du fond de leurs gentilhommières saccagées. Ce qui restait de Pologne à la Pologne appartient désormais à Voire Majesté.

CATHERINE II

Je savais cela, et le comte Poniatowski, — non, le roi

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A rri-^r* Ko^aks, à mrs Liranitriis. aa ooaate André B«3le-.kï. ^Oiverr.e jr de Troki.

Non.