SCÈNE PREMIÈRE ANTOINETTE, LAZARE

Lazare marche çà et là, avec agitation, Antoinette est assise sur le sopha, elle « fait des nœuds ».

LAZARE, tout à coup.

Tu ne me dis rien, Sabine?

A>TOINETTE

Je vous vois préoccupé, mon ami.

LAZARE

Non. Tu es fâchée.

Point du tout, je vous assure.

LAZARE

Tu me blâmes. Tu trouves que j'ai été cruel envers Martian ; que je n'aurais pas dû le condamner si vite; et qu'il souffre assez d'ailleurs sans que j'ajoute notre abandon à son supplice.

ANTOLNETTE

Dites plutôt que votre tendresse pour un ingrat combat le juste ressentiment que vous éprouvez de son ingratitude, que vous ne sauriez avoir l'esprit en repos ni vous

tenir en place pendant que son sort s'agite, et que vous brûlez de commettre en sa faveur quelque généreuse extravagance.

LAZARE

Eh bien! oui,, je l'aime toujours. Il y a, dans son silence, dans son refus de fuir, quelque chose d'inexplicable, maisMarlian ne peut pas avoir tort. C'est pour une femme certainement qu'il se sacrifie. Si je pouvais la découvrir? Tu es subtile, toi, Sabine. Oh! ne t'en* défends pas, tu as beaucoup plus d'esprit que moi. Tu n'as jamais rien remarqué, rien deviné qui pourrait me mettre sur la trace ?

ANTOINETTE

Absolument rien.

LAZARE

Aucune parole ne lui est échappée qui t'ait donné à entendre qu'il fût amoureux?

Une m'a jamais adressé aucune parole de ce genre.

LAZARE

Amoureux de qui, d'ailleurs? J'ai beau regarder, chercher, je ne vois pas de femme qui ait pu lui plaire I (II songe.) Oh ! non !

ANTOINETTE, se levant, très elfrayce.

Quoi donc, Lazare?

LAZARE, riant de lui-même.

Je suis fou : je songeais à Maguelon.

ANTOINETTE, à part.

lime met au supplice, vraiment! (Haut, pour détourner la conversation:) Mais, Lazarc, il se pourrait qu'il ne fût point condamné à mort.

60 THEATHE EN PROSE

LAZARE

Que veux-tu dire?

ANTOINETTE

Jean Drapeau n'est que blessé.

LAZARE

C'est yrai !

ANTOLNETTE

Le passé de Marlian, sa bravoure, ses vertus...

LAZARE

En effet I

ANTOINETTE

L'étonnement qu'un tel crime ait été commis par un tel homme...

LAZARE

Dis Timpossibilité.

ANTOINETTE

Tout cela ne saurait manquer d'avoir quelque influence sur la décision du tribunal.

LAZARE

Tu as raison, cent fois raison: et pourvu qu'il vive, tout est bien. Car, un jour ou l'autre, nous saurons la vérité. Ah! Sabine, que tu es bonne de me donner cet espoir! Attends-moi, je vais m'informer. Je reviendrai te dire...