FLA31ME0LA

M'en préservent les Dieux 1 Cet air lui va si bien, farouche et radieux!

Elle détache de son cou un co'.lier de perles et le lui jette.

Tiens!,.. Ces perles feront à merveille sur elle.

TnoMRTS, qui a attrapé le collier au vol.

Oh ! comme c'est joli !

Elle s'accroupit, joue avec les perles, les fait rouler dans ses mains.

Blanc!.... Tout rond!...

Brusquement, d'un geste enfantin, elle brise le fil du collier et fait sauter les perles en lair autour d'elle, puis se pelotonne en imitant avec ses lèvres le bruit de la grêle.

Grrr! Il grêle.

SPHORAGMAS

Es-tu folle! In collier de perles ii trois rangs!

FLAMMEOLA

Elle est exquise! C'est entendu, je la prends, Sphoragmas.

SPHORAGMAS, se frottant les mains.

Bien !

ZÏTHOPHA.NÈS.

Et ton troisième monstre, qu'est-ce? .

SPHORAGMAS, d'un air mystérieux et alléchant.

Oh! celui-là!...

Avec enthousiasme. ^'

Que n'ai-je un tambour à la caisse Couverte d'une peau d'onagre, un buccin d'or. Des sislres, et moi-même une voix de Stentor. Pour vous tonitiuer son nom et son histoire En annonciateur extratriomphatoire!

Mais à quoi bon, d'ailleurs? Il est assez connu. C'est lui, sans bouclier, sans casque, poitrail nu, Oui, dans les derniers jeux, fit mordre la poussière A Froîis le Myrmillon, Sciphros le rétiaire, Alexander le Thrace, Angorix le Gaulois, Et, sublime inventeur d'ambidextres exploits. Car sa droite et sa gauche, à lui, sont isocèles, Mit deux fers d'un seul coup au creux des deux aisselles ^ De Porphyrophoros l'hoplomaque géant.

Si bien que l'Empereur en personne, béant. Pour faire de ce Mars le roi de ses quinquerces, |

En ofTrit six cents fois six cent mille sesterces! V

FLAMMKOLA ;.

Quoi! Ce gladiateur... !

spuoragmâs

Invincible, inouï.

Prodigieux, unique, uniqiiissime !... Eh! oui, Lui-mènie. Et si, devant des trouvailles pareilles, Ta stupéfaction n'en croit pas tes oredles, Crois-en tes yeux, du moins, et tous, de tous vos yeux. Regardez!

11 a brusquement, en prononçant ce dernier mot, tiré le voile de la grande litière, où l'on voit, debout, les bras croisés, le case | ne clos, un gladiateur encadré dans un large éventail de palmes.

PLAMMEOLA

C'est lui?