Scène IV

Le vieux, Che-Siou, Tsiao-yunn, Yu-erl.

Che Siou. — Aya ! Nous nous étions juré amitié, Yang-Siong et moi. Mais s'il me traite ainsi, tant pis. Nous réglerons nos comptes et je quitterai sa famille : je ne veux pas m'avilir, (il salue le vieux) Beau-père !

Le vieux. — Tiens, voilà notre associé... Yu-erl, avance un siège.

Tsiao-yunn. — Tout cela est bien, mais maintenant il faut parler. Che Siou, notre maison n'est pas une auberge où l'on peut s'installer et agir à son gré... Yu-erl, insulte-le pour moi. Yu-erl. — Che Siou, espèce d'œuf de tortue !

Che Siou. — Belle-sœur, je vous dois quelques onces d'argent. Mais ce n'est pas une raison pour insulter un honnête homme.

Tsiao-yunn. — Si tu es un honnête homme, paye ce que tu dois.

Che Siou. — Soit. Yû-erl, apporte-moi ma valise.

(ïu-erl sort et rentre en disant : « la voici. »)

Tsiao-yunn. — Che Siou, tu as ta valise : tu peux partir.

Le vieux. — Voilà ce qu'ils voulaient dire en parlant d'un cœur changeant.

Che Siou (chanté). — Moi, Che Siou, à peine entré, cette Yu-erl m'a insulté! la misérable! Mes joues sont encore chaudes : je ne puis supporter le feu de la honte. Ah ! me venger ! Ah ! me venger !

Le vieux (parlé). — Associé Che Siou, n'oublie pas qu'un homme ne combat pas des femmes et qu'un bon coq ne se querelle pas avec des chiens. Si tu as quelque chose à dire, adresse-toi à moi.

Che Siou (chanté). — Mais j'oublie Yang Jenn, mon frère. Notre amitié est terminée, et je pars, Prann Lao-tchang, me hâtant sur mon chemin. Moi, Che Siou, je pars pour jamais.

Le vieux (parlé). — Associé Che Siou, si vraiment vous partez, avez-vous des fonds pour le voyage?

Che Siou. — Qu'importe ?

Le vieux. — Les jeunes gens aiment à faire les fanfarons : ils ne veulent pas dire qu'ils n'ont pas d'argent. Mais je suis votre ami. Yu-erl, viens ici, va ouvrir le trésor de ton vieux maître.

Yu-erl. — Que voulez-vous dire ?

Le vieux. — Les fonctionnaires ont un trésor. Moi, vieille tête, j'ai aussi mon trésor : un vêtement de coton. Tâte-le : tu y trouveras quelque chose de dur. Yu-erl. — Qu'est-ce ?

Le vieux. — Un morceau d'argent, je veux le donner à notre ami.

Yu-erl. — Laissez donc cet argent où il est, et ne le donnez pas. Vous savez bien que c'est pour votre cercueil.

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Le vieux. — Petite servante, tais-toi et obéis. (Yu-erl sort un moment.) Che Siou, avant de partir, prends ces quelques morceaux d'argent : ils te permettront de manger, mais sans excès ; et de boire, sans toutefois t'enivrer.

Che Siou. — Aya, vieux beau-père, j'accepte pour vous obéir. (Chanté.) Merci, Prann Laotchang. Ta bonté, je t'en remercie. Mais ta fille m'a foulé aux pieds comme la mauvaise herbe... et quand je la vois, mes dents grincent.

Le vieux (frappant sur le dos de la chaise de sa fille). — Quand les gens vont partir, il faut leur donner à manger; il faut faire la paix avec eux. Si tu ne veux pas que Che Siou te maudisse, il faut lui dire quelques bonnes paroles et lui donner des aliments.

Tsiao-yunn. — Il est aisé de dire de bonnes paroles. Ah! oncle Che Siou, ce matin, j'avais pris en me levant quelques coupes de liqueur; mes paroles ont été des paroles clans le vin. Je suis coupable envers vous. Laissez-là vos bagages et restez ici encore deux ou trois jours, ou tout au moins quelques instants, le temps de prendre un repas.

Le vieux. — Si tu n'es pas amolli comme un riz détrempé, après cela !

Che Siou (chanté). — Regardez-la! Hypocrite qui me sourit. Je vous salue, charmante bellesœur.

Tsiao-yunn (parlé). — Il m'appelle belle-sœur, pourquoi?

Che Siou (chanté). — Merci, merci de toutes tes attentions... Quand Yang Jenn, mon frère, reviendra, saluez-le pour moi et ne l'insultez pas.

Tsiao-yunn (parlé). — Ta belle-sœur ne sait pas insulter les gens.

Che Siou (chanté). — Sa bouche est tout miel, sa langue est un couteau... Son cœur est celui d'un tigre ou d'un loup. Tu es coupable : si tu tombes sous mes mains, mon sabre ne t'épargnera pas.

Tsiao-yunn. — Cela ne peut se régler ainsi.

Che Siou (chanté). — Aujourd'hui, nous nous séparons. Je te reverrai le jour de ta mort. (Il part.)