ACTE II , SCENE I

avec moi, lui qui m'a livré, vaincus déjà avant de combattre, un si grand nombre d'ennemis. Il ne fallait qu'un jour, moins qu'un jour : Dieu me le refuse; qu'il n'en soit plus parlé.

PIERRE

Tune voudrais pas, ô roi, interdire même les prières à l'humble serviteur de celui qui, en te choisissant, a mis le sceptre dans ta maison. Songe en quelles mains tu abandonnes celui que tu nommes un père. Déjà tu avais provoqué son ennemi au combat, déjà tu descendais en armes, et encore ivre de fureur plus que de crainte, le cruel vieillard envoyait signifier au saint Pasteur qu'il eût à donner aux Francs d'autres rois.-^- Tu le connais. Voici la réponse qu'il fit reporter à ce tyran : <c Que cette main demeure à jamais immobile; que l'huile sainte se dessèche sur l'autel du Seigneur avant que, versée par moi, elle devienne contre mon fils bien-aimé une semence de guerre. » — « Appellele donc à ton aide, ce fils bien-aimé, » lui fit répondre Didier; mais prends bien garde que s'il te manque un jour, c'est entre nous deux que se terminera la querelle.

CHARLES

Pourquoi toucher encore à cette plaie? Veux-tu que je me perde aussi en lamentations vaines? ou pensestu que Charles ait besoin de sentir l'aiguillon? — Adrien est en péril; Charles aurait-il besoin qu'on l'en fît souvenir? Je le vois, je le sens; et il n'est parole humaine qui puisse ajouter au tourment que mon cœur en éprouve. Mais franchir ces remparts pour voler à son secours... le roi des Francs ne le peut pas. Je te l'ai dit, et je n'aime pas à répéter de telles paroles: — Jusqu'ici j'ai tout obtenu de mes Francs, parce qu'en

216 ADELGHIS.

exigeant d'eux de grandes choses, je ne leur demandais que des choses possibles. L'homme qui se tient en dehors des événements et les considère de loin regarde quelquefois comme plus difficile ce qui est aisé, quelquefois comme aisé ce qui excède les forces humaines; mais celui qui lutte avec les choses et qui ne peut atteindre à son but que par l'action, celui-là connaît les moments. — Eh! que pouvais-je tenter de plus? J'ai offert la paix à l'ennemi, à la seule condition qu'il se retirerait des terres de Rome. Je lui ai offert de l'or en échange de la paix, et il a refusé l'or ! 0 honte! J'irai la réparer sur le Véser.