CHAPITRE I

ÉCLAIRCISSEMENTS SUR QUELQUES FAITS RAPPORTES DANS LES NOTICES HISTORIQUES.

Du mariage d'Adelghis et de Ghiselle.

Le seul document que nous ayons, à ma connaissance, de la proposition de ce mariage, c'est la lettre par laquelle le pape Etienne dissuade les deux rois francs, Charles et Carloman, de toute alliance de parenté avec la maison de Didier; de ce qui s'ensuivit, aucun chroniqueur n'en parle* D'où plusieurs ont cru que ce point d'histoire était resté

dans le doute. « Ce mariage entre Adelghis et Ghiselle « euUil lieu en effet? dit un moderne. Bien que certains ce l'assurent, je n'oserais pourtant l'affirmer *. » Mais on peut, sans témérité, affirmer le contraire. Ghiselle, née en 787 2, avait treize ans quand le mariage fut proposé, et quatorze à l'époque où la répudiation d'Hermengarde coupa court à toute amitié entre les deux familles. Eginard, écrivain du temps, et familier de la maison de Ghiselle, rapporte que, dès sa première jeunesse, elle fut vouée à la vie religieuse 3. Nous avons encore plusieurs lettres que lui écrivait Alcuin, comme abbessede Chelles 4, et la charte d'une donation qu'elle fit au monastère de Saint-Denis, dans l'année 799 5.

De la répudiation d'Hermengarde.

Le moine de Saint-Gall, auteur anonyme de deux livres des gestes de Charlemagne, affirme qu'Hermengarde fut répudiée de l'avis de saints prêtres, comme stérile et maladive6. Basnage, le troisième éditeur de ces livres, meta ce passage la note suivante : « Remarquez ici la cause du « divorce de Charlemagne d'avec la fille de Didier, cause « qui n'est indiquée, que je sache, par aucun des anciens « historiens. » Mais, en vérité, il n'y a rien à remarquer dans cette méchante chronique, écrite, comme le prouve Basnage lui-même, plus d'un siècle après l'événement, et dont l'auteur paraît avoir été un des premiers hâbleurs qui, à ce petit nombre de traditions authentiques que Ton -conservait encore, substituèrent des fables incohérentes,

i. Antichita longobardico-milanesi. — Dissert. 1, t. I, p. 86.

2. 757 Natkitas Gislanx. — Annal. Petav. Rer, Fr.y t. Y, p. t&

3. A puellaribus annis religiosae conversation! mancipata. — In Vita A'ar., 18.