IV

Des justices de saint Pierre.

Ce mot, dans les lettres des papes aux rois francs et dans les chroniques, signifie généralement le sujet des restitutions que les papes prétendaient des rois lombards; mais le sens précis de ce mot, clair pour ceux qui l'employaient, n'est pas si évident pour nous que nous n'ayons besoin, pour l'éclaircir, de recourir à des inductions. Aucune de celles qui ont été mises en avant jusqu'à ce jour ne nous parait de nature à expliquer l'origine de ce mot et à en donner la raison.

Muratori S copié ensuite par l'auteur des Antiquités lomh ai 'do -milanaises 2 , définit ces justices : « Allodiaux, re- « venus et droits qui appartenaient à l'église romaine dans ce le royaume des Lombards. » M. de Sismondi propose une conjecture plus raisonnable : « Les villes royales, dit-il, « ou celles qui étaient du domaine de la couronne étaient « gouvernées en France par des juges; il est donc pro- « bable que, dans les donations faites à saint Pierre, elles « avaient été designées par le nom de justices 3. » Nous ne pouvons toutefois nous arrêter à cette conjecture, parce