SCENE PREMIÈRE

La salle des chefs du eonseil des Dix, à Venise. MARCO, SÉNATEUR, MARINO ^ UN des chefs du conseil.

MARCO

Je me rends à Tordre des chefs suprêmes du conseil des Dix.

MARINO

Je parle au nom de tous. On vous destine une importante mission, au sortir d'ici. Si c'est une preuve de confiance que Ton vous donne..., votre conscience vous le dira.

MARCO

Ma conscience me dit que si l'on regarde à mon mérite et à mes talents, la patrie ne me doit qu'une confiance limitée ; entière, si elle la mesure à mon zèle et ma fidélité.

MARINO

La patrie ! ce nom est doux à qui l'aime par-dessus toute chose et ne se sent vivre que pour elle; mais on doit trembler en le prononçant, quand on reste l'ami de ses ennemis.

MARCO

Et moi...