ACTE lY, SCÂNB I. 7S

tioblement Hoir? Commeot? Lh encore on voit on dan«ger? Ou redoute le génie audacieui du condottiere, sa renommée, Famonr des soldais 1 Si c'est un crime do reodre plein témoignage à la vérité , si a cette crainte misérable on ne peut opposer la loyauté du comte, le sentiment de notre honneur ne peut-il du moins nous eu affranchir? Ayons de nous une pensée plus digne, et qo'on n'imaginé pas que Venise en est venue k ce point qu'un homme peut la mettre en péril. Laissons de tels soins aux tyrans. Que Ton craigne la valeur là où le sceptre est dans une seule main, là où pour le ravir il suffit d'un guerrier qui dise : Je suis plus digne de le porter , et qui le persuade à ses compagnons d'armes. Mais lui , que pourrait-il tenter? — Retourner au duc , dit-on , et entraîner avec lui ses bandes dans sa trahison. — Retourner au duc? vers un homme qui ne pardonna jainais ni un affront ni un service éclatant , lui qui éleva son trône et qui vient de Tébranler? Celui qui n*a pu rester l'ami de Philippe quand il combattait pour lui , le redeviendrait après ravoir vaincu? Il toucherait cette main qui, ici, k Yeni e, dans cet asile, achète un poignard pour lui percer le cœur ! 11 n'y a que la haine , seigneur , qui le puisse croire. Ah ! quelle que soit la raison qui fait que je ma trouve devant ce tribunal redouté , c'est pour moi une faveur suprême , si je puis une fois encore faire entendre la vérité ; et si un reste d'espérance ne m'abuse , peut-être ne sera-ce pas en vain. Oui, la haine aveugle, la haine seule pouvait faire que dans le sénat un tel soupçon fût énoncé , entendu , toléré. Le comte a beaucoup d'ennemis parmi nous ; je ne veux pas chercher pourquoi ils le sont devenus ; — ils le sont. Lorsque je dévoilais les inimitiés privées qui se cachaient à Tombre de la vindicte publique, lorsque je demandais que l'on ne pHt conseil

7<i CARMA6N0LA.

que de l'intérêt de l'élut ti de fa jastîce, je ne remplissais pas alors le- deYoir d'on ami , mais celui d^un patricien fidèfè. — Je n^eicuse pas mes paroles ; lorsque j'ai enteoda proposer que , sous prétexte de consulter Carmagnola , il fât rappelé à Venise, accueilli atec plus d honneurs encore que de coutume, et tout cela pour l'attirer dans le piège... alors, je ne le nie pmnt...

MARINO

Vous ne TOUS êtes plus souvenu que de Tami.

MARCO

Alors , je ne veux pas le dissimuler , j'ai senti toutes les puissances de mon âme se soulever contre un conseil... Non , ce ne fut pas ma seule pensée , ce fut Thonnenr de ma patrie que je vois avili , le cri d(e nos ennemis et de la postérité, le premier sentiment d*faonneur qu'une trahison inspire à Thomaie qui doit en déloumer réffet ou se tenir ï Técart , et si b lant d'émotions est venue aussi se mêler qoelque pitié pour un héros , devais- je donc, p6uvais-je lui imposer silence ? Je suis coupable d'avoir cm qu il ne peut y avoir d'utile pour Venise que ce qui doit l'honorer ; qu'il est possible de la sauver sans pour cela...

> MARINO

C'est assez : si j'en ai t^iit écouté, c'est parce qu'il importe aux chefs du conseil de vous connaître- à fond. On à voulu Vous attendre h la réfiexién ; on a ronlu voir si des pensées plus mûres ne vous auraient pas ramené à des conseils plus sages, plus dignes d'un citoyen de Venise. IMaintenant, puisque c'est en vain qu'on a pu l'espérer, croyez-vous que je veuille défendre devant vous un décret du sénat ? Il ne s'agit ici que de vous. Pensez \ vous, non b la patrie :i^ d'autres mains, à des mains courageuses et pores est commis le soin de sa destinée ; ce iqu'ITlui importe, ce n'est pas que sa volonté vous (Glaise, mais qu^elle