SCENE SEPTIEME

VANCOUVER

En avez-vous fait des folies pour cette créature-là 1

Oli ! oh !

VANCOUVER

Et des dettes donc ! combien ?

DARDENBŒUF.

Oh ! oh !

VANCOUVER

Ah ! çà, j'espère que vous avez ro npu ?... (Le prenant sous le bras.) Voyons, contez-moi ça, mauvais sujet. DARDENBŒUF, d'un ton pénétré.

Monsieur Vancouver... au moment d'entrer dans votre famille je serais un grand gueux si je vous cachais quelque chose... je vais donc vous faire ma confession tout entière.

VANCOUVER, avec bonhomie.

Allez donc ! je suis un ancien bandit !

DARDENBŒUF.

Dans ma vie... j'ai aimé deux femmes... {Il remonte comme pour s'assurer que personne n'écoute.) VANCOUVER, à part.

Je le tiens !

DARDENBŒUF, confidentiellement.

J'ai aimé maman... et ma nourrice !

VANCOUVER, désappointé.

Comment ! voilà tout ?

DARDENBŒUF.

Exactement !

VANCOUVER, à part.

Je ne le tiens pas !... il est très fort, cet animal-là ! (Haut, tirant une tabatière de sa poche.) Moi, c'est différent... j'en ai adoré trente-neuf, non compris ma nourrice ; la première était une Alsacienne...

DARDENBŒUF.

Qui vendait des petits balais...

VANCOUVER

Oui, qui vendait des petits balais... (Lui offrant une prise négligemment.) Vous en prenez, je crois ?

DARDENBŒUF, s'oubliout et uvançont la main. Pardon... (Se ravisant.) Merci !... j'ai horreur du tabac !

VANCOUVER, à part.

Très fort ! très fort ! mais je le repincerai ! (Haut avec effusion.) Tenez, Dardcnbœuf... excusez cet epanchement prématuré... mais vous me plaisez 1... vous avez un air de francliise ! Ah I vous êtes bien le mari que j'ai rêvé pour ma fille... {Avec intention.) Parce qu'avec son caractère...

DARDENBŒUF.

Quel caractère ?

VANCOUVER

Oh ! charmant ! charmant ! c'est un ange ; mais elle est parfois un peu lunatique... Oui, quand on dit : blanc, elle dit ; noir, cette chère enfant !

DARDENBŒUF, inquiet.

Ah 1

Et d'un entêtement ! elle tient de la mule, cette chère enfant !

DARDENBŒUF, Ô part.

Un père qui dit du mal de sa fille... je ne gobe pas ça.

VANCOUVER

II vaut mieux tout de suite se dire ses petits défauts, n'est-ce pas ?

DARDENBŒUF.

Certainement !... la franchise avant tout ! Si j'en avais, je vous en ferais part.

VANCOUVER

Je ne sais si je dois vous dire... elle est boudeusemaussade... bavarde... dépensière... acariâtre...

DARDENBŒUF, ouBc le plus grand sérieux.

C'est extraordinaire ! voilà précisément les qualités essentielles que je recherche dans une demoiselle !

VANCOUVER, stupéfait.

Ah ?

DARDENBŒUF.

Oui, Monsieur.

VANCOUVER

Enchanté ! enchanté ! (Ils se serrent les mains avec effusion, A part.) Ce chinois-là arrive en droite ligne du congrès de Vienne !

DARDENBŒUF, à part.

Ça t'apprendra à faire joujou avec un avoué !