ACTE II, SCÈNE IIÏ. 7p

RAFAËL

A merveille!... je suis au pioacle!... mais c'est que je ne me suis point adressé à un grand inquisiteur... au contraire.., et j'ai pour moi un protecteur bien autrement puissant que iray Antonio et que la reine elle-même!...

VARGAS, rembrasftuifc.

Ahl mon élève! mon cher élève... si vous pouviez lui par-* 1er pour moi... cela arriverait bien à point.,, car je suis dans une position... fâcheuse... pour ne pas dire plus,..

RAFAËL

Dis la vâité...

VARGAS

C'est que le récit est assez dilBcile... surtout pour moi, votre précepteur.

RAFAËL

Je ne le suis plus, et je suis officier...

VERGAS.

C'est juste... Vous saurez donc que j'ai toujours éprouvé un dévouement sans bornes pour les gens qui étaient en passe de s'élever, et un instinct irrésistible me poussait à m'y accrocher pour arriver avec eu?... s

RAFAËL

n me semble que cela l'appelle de l'ambition.. .

VARGAS

Une noble ambition. C'est pour cela que je m'étais donné corps et âme à votre oncle... qui m'a promis de penser à moi quand il cesserait de vivre... mais comme il continue toujours... je me suis en attendant donné au grand inquisiteur fray Antonio, corps et âme...

RAFAËL

Tu en as donc plusieurs?...

VARGAS

Non... toujours la même! Or, fray Antonio, qui cherchait tous les moyens de diminuer le pouvoir de la rein^ découvrit que, sans se l'avouer et presque sans le savoir, le roi était amoureux.

RAFAËL

Le roi !

VERGAS.

Le roi lui-même, dont l'auguste tête n'a jamais été bien forte... une passion idéale, vaporeuse, platonique, une jeune

76 ' LA PART DU diable:

flUe que, des allées de son parc, il admirait en cachette et entendait chanter tous les soirs... On eut alors l'idée de la conduire incognito à Aranjuez... Pour cela, il fallait Tenlever... et c'est moi que Ton chargea de cette mission délicate et honorable... Je ne vous dirai pas comment, un quart d'heure après son arrivée, la jeune fille parvint à s'évader, et comment, ne pouvant plus retrouver ses traces , on annonça au roi qu'elle était morte... nouvelle qui le jeta dans des accès de fureur ou de mélancolie... Ce n'est pas là l'important, le voici.

RAFAËL

^ A la bonne heure!

C'est que fray Antonio, qui m'avait promis pour récompense une place importante dans la maison du roi, fray Antonio voit tous les jours sa fortune diminuer...

RAFAËL

Ainsi que ton dévouement?...

VARGAS

C'est tout naturel... non-seulement il ne tient pas ses promesses... car qu'est-ce que c'est quune place d'huissier?... mais bien plus... je vois, je devine... à certains mots qui lui sont échappés, que si l'affaire de l'enlèvement venait à se découvrir, ce qui ne tardera peut-être pas... c'est moi qu'il en accusera.

RAFAËL

Tu crois qu'il serait capable...

VARGAS

De tout!...

RAFAËL

Et qui te fait penser qu'un tel secret se découvrira?

VARGAS

Tout ce qui arrive depuis trois mois; car il semble que le diable se mêle de nos affaires. .

RAFAËL, gaiement*

Vraiment ! des tiennes aussi ?. . .

VARGAS

Le roi, qui était malade, se porte bien... la reine, qui était en disgrâce, revient en faveur... l'inquisiteur, exilé du conseil, est à peine admis chez Leurs Majestés... et, en revanche, un petit jeune homme, sans barbe au menton, ot qui vient de je