SCÈNE PREMIÈRE

MATHÉA, puis BOLBAYA et SCIPION.

(On frappe en dehors, à la porte de droite.) MATHÉA ^ sortant de la porte à gauche.

On y va! on y va! Vous êtes bien pressé!... (ouvrant la porte

et voyant Bolbaya et Scipion qui paraissent.) Ah! c'cst VOUS^ SÎgnor Bol-

baya, mon nouvieau maître?

BOLBATA.

Moi-même! que tu fais attendre dans la montagne où un orage se prépare... (a scipion, qui est derrière lui.) Entrez, entrez, mon jeune compagnon... Vous êtes ici chez moi!

SClPION.

Dans ce presbytère, au milieu des Abruzzes î

t BOLBAYA.

mon frère le cui'é, dont Mathéa était la servante...

i26 LA SIRÈNE.

xoar il y a près de trois mois que nous avons perdu ce pauvre frère !

MATHÉA.

Que vous ne veniez jamais voir!

C'est tout natui*el... Lui dans le sacrd, moi dans le profane... Et quoique dans la famille on eût Tair de me traiter d'imbécile^ j'ai fait mon chemin et ma fortune dans les arts.

SCIPION

Vous les cultivez, Monsieur?

BOLBATA.

Pas si bête! je les exploite... Bolbaya, entrepreneur de talents lyriques, surintendant des théâtres de la cour, place superbe , que Sa Majesté le roi de Naples vient de m'accorder, à la condition de renouveler toute la troupe pour la saison prochaine... Tl ne me manque plus qu'un seul sujet, une prima dona, et je retournais à Naples ! ...

SClPIOlf.

A travers la montagne?

BOLBATA.

En q^oi j'ai peut-être eu tort... car tout ce qu'on mè raconte de la troupe infernale de Marco Tempesta le bandit!..

SCIPION

Le bandit!... non pas... Marco Tempesta est un intrépide contrebandier, que Ton dit invulnérable, parce que dans sa famille ils se succèdent tous de père en fils... et le peuple croit que c'est toujours le même... Du reste, Il ne fait tort à personne, quand on lui laisse débarquer et vendre ses marchandises... Mais, dans l'occasion, il fait bravement le coup de fusil avec les douaniers et les soldats de marine... Nous en savons quelque chose!

BOLBATA.

Aussi, enchanté, mon jeune ami /de voius avoir rencontré... Vous allez comme moi à Naples?

SCIPIOM.

Où il me tarde d'arriver!

BOLBATA, souriant.

Quelque jolie Napolitaine qui vous attend?

SClPIOM.

Je l'espère!^., car depuis un an je suis abscnt.^Faisant quelques pal pour sortir.) et si VOUS voulez le permettre..^