SCÈNE PREMIÈRE

LEOPOLD; f««l, d«vMt son bttrein.

Voilà parbleu qui est singulier!... sur celte table encombrée de manuscrits auxquels je n'ai pas encore touché depuis des siècles, en voici un, la Leçon de diplomatie y un vaudeville que j'avais commencé autrefois avec mon ami de Haiily, et qui a dû m'être renvoyé par lui... cai' depuis dix ans, depuis qu'il est marié, il ne travaille plus pour le théâtre... mais l'étonnant c'est ce petit billet que je viens de trouver dans le manuscrit, billet qui n'est pas de son écriture, billet d'une main inconnue et pourtant amie!... (Usmu) « Je ne voudrais pas vous dire que vos amis vous oublient, mais peut-ôtre s'occupent-ils de leurs intérêts plus que des vôtres; taudis que vous, par caractère et par état, vous ne pensez jamais à vos affairée h. » (S'imcrrospant.) C'est possible!., (coniinuam.) «Vous avez, par les soins et les coudeils de votre ami Dubui^son, le banquier, placé deux cent mille francs, fruit de vos économies, en actions des canaux...» C'est vrai. «J'appr^^nds qu'il Cbt question d'opérations de bourse qui doivent faire tomber ces valeurs, et comme votre ami Dubuisson, qui n'a pas un moment à lui, pourrait oublier de vous en avertir, bâtezvous, vendez aujourd'hui môme, ou toute votre fortune peut être compromise. Signé : Un ami dévoué^ qui ne veut ni ne doit être connu de vous.

V Paris, i« avrU <838. »

Et nous sommes aujourd'hui le 3j9, près d'un mois que cette lettre est là sur mon bureau. .. et qu'elle m'a été envoyée dans

ce manuscrit... par qui?... ce ne peut être par de Mailly : il est depuis un an en Allemagne, ni par aucun de mes amis; ils n'ont pas besoin de se cacher pour m'adressor un bon conseil. (Regardant la lettre.) Et cc billet anonyme, cette date^ i" avril. (Riant.) J'y suis: un poisson d'avril... plaisanterie surannée et de bien mauvais goût, à laquelle J'aurai échappé, grâce au ciel et grâce à ma négligence! 11 y a toujours du

proOt à ne pas ouvrir les manuscrits. (Le jetant sur le tas de papiers.) Qu'il dorme avec les autres! que la poussière des paperasses lui soit légère! ce sera une bonne histoire pour ce soir, à la Pomme d'Or !.. Achevons mes couplets!

Entouré d'amis joyeux...

C'est une galanterie que je leur fais là pour netre dîner du 30.

Entouré d'amis joyeux.

Quand le trente .

Se présente...

(On frappe.)

(Se retournant.) Hein!., qui Vient là me déranger?