SCÈNE V

RINVILLE, seul. —mit.

« A monsieur de RinvUle. » C'est bien pour moi, et' de la main du beau-père; car si je ne le connais pas, je connais son écriture. (Décachetant la lettre.) Je vois qu'ou ne m'attendait que dans quelques heures; mais l'impatience de voir ma jolie future... et puis, avant de lui être présenté, je voulais m'entendre avec le père sur les moyens de {ilaire à sa fille : est-ce qu'il me répondrait d'avance à ce que je venais lui demander? (Lisant à Toix basse.) Ah! mon Dicu! en voilà plus que je n'en voulais savoir; elle en aime un autre : c'est agréable pour un prétendu ! Et mon père qui m'écrivait en Allemagne de revenir et vite et vite, car c'était là la femme qu'il me fallait. La sagesse, l'innocence même! 11 avait raison, il fallait se presser; n'y pensons plus! c'est une affaire finie; et

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après tout^ cela doit m'étre ëgal. Eh bien! non^ morbleu! cela ne me l'est pas! La fortune^ la famille > le Toisinage, tout rendait cette aillance si convenable ! On prétend d'ailleurs que la jeune personne est charmante; qu'elle a déjà refusé vingt partis. Et je me disais au fond du cœui* : « C'est moi qui a suis destiné à triompher de cette indifférence. » Je crois même, tant j'étais sûr de mon fait, que je m'en suis vanté d'avance auprès de quelques amis qui vont rire à mes dépens; et je partirais sans la voir , sans la disputer à mon rival ! (Liunt u lettre.) « Monsieur Charles , un cousin qu'elle aimait dès son enfance,, ji Dès son enfance ! c'est bien ! cela prouve du moins que ma femme est susceptible de fidélité. 11 ne s'agit que de donner une autre direction à un sentiment aussi louable que rare. (lisant.) Qu'elle qimait dès son enfance y et qu'elle n'a pas vu depuis sept à huit ans, » Cela n'est pas possible; et je n'y croirais pas , si je ne savais ce que c'est que la constance du premier âge. Eh mais, morbleu! quelle idée! en sept à huit aqs, il peut arriver tant de changements, même à une figure de cousin, que je pourrais bien, sans être reconnu... Ma foi, qu'est-ce que je risque? d'être congédié? Je le suis déjà. Ne l fût-ce que pour la voir, et pour me venger , je tenterai l'aventure. On vient; c'est sans doute le beau-père; je vais commencer pai* lui.