SCÈNE ^VI

ALCIBL^DE, seaL

Elle s'éloigne, respirons un peu. Quand il faut faire du sentiment obligé, et avoir deux ou trois accès de tendresse improvisée... Allons, Alcibiade, mon ami, l'entreprise est hardie, mais le hasard l'a commencée,, et ton audace peut l'achever; tu sais mieux que personne comment il faut saisir l'occasion. Certainement je suis content de mes affaires : la coupe des cheveux donne assez; la coiffure se soutient; les faux toupets se consolident; et dans mes mains actives, le fer à papillotes n'a pas le temps de se refroidir. Mais enfin, je ne suis qu'un

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éOîfTéur du second ordre, et dans mes rêves ambitieux, je voudrais déjà m'élancer au premier rang! Les perruques de LeteUier me tourmentent; Jes cache-folies de Plaisir me bouleversent; et les trophées de Michalon m'empêchent de dormir. Ah ! si je pouvais faire un bon mariage ! si je touchais les soixante mille francs qu'on me propose ici! quelle extension je donnerais à mon commerce! dans mon atelier, resplendissant ée glaces et de cristaux, j'appellerais à mon aide la sculpture et l'histoire : on y verrait couronnés de lauriers les bustes des empereurs romains qui se sont distingués dans notre art : Titus, CaracaUa et les autres. Et qui m'empêcherait de réaliser ces projets? Tout me sourit, tout me seconde : je plais, je suis aimé; avec une tête aussi romanesque que celle de mademoiselle Desroches...

Air : Traitant Vamour sans pitié.

Je pui8, grâce au sentiment.

Brusquer tellement Taffaire

Qu*il faudra bien que le frère

Donne son consentement : .^

Cédant à ma loi suprême^

Je veux qu*ici chacun m'aime.

Et que renvie eUe-méme

Dont mon art a triomphé.

Dise, en voyant mes conquêtes t

« Il fit tourner plus de têtes

« Que sa main n*en a coiffé. »

Eh bien! je ne sais pas pourquoi je sens là une espèce de remords. Cette pauvre Justine, qui m'aime tant, et que j'aime malgré moi! elle que j'avais promis d'épouser! Après cela, si on était toujours honnête homme, on ne ferait jamais fortune... Que diable! elle se consolera; elle en épousera un autre-. D'ailleurs, son oncle a des économies; mais il fait le fier, et ne veut pas de moi; ce n'est pas ma faute. Oui, c'est décidé, poiu^uivons ici mon rôle de séducteur; personne ici ne me connaît, personne ne peut me découvrir. Ah! mon Dieu, qu*esi-ce que je vois là? Justine!