SCENE V

Les Mêmes, ROUX.

roux, accourant.

Eh bien ! qu'y a-t-il donc?..

LOUIS

Il y a, monsieur, qu'un roi en est réduit à lutter avec un geôlier...

roux, regardant Tison.

TISON

On disait qu'il avait tant de douceur, merci !.. Pour une parole que j'ai dite...

LOUIS

Pour un outrage, que je ne pouvais subir sans abdiquer ma dignité d'homme, sans oublier mes devoirs de père de famille !. .

(Se tournant ver* Roux.) Monsieur, la patience humaine a ses bornes, et, puisque le moment est venu, je parlerai, et j'en appelle a votre conscience pour recueillir mes paroles et les transmettre a qui de droit !.. Dieu m'est témoin que j'ai supporté avec résignation mon terrible passage du pouvoir suprême à la captivité ! Je me suis fait une loi de donner à tous les miens l'exemple de l'obéissance aux volontés ou ciel... Cette tempête inouïe qui s'est déchaînée sur nous, j'en ai entendu tous les éclats sans que mon visage trahît les cruelles émotions de mon âme... On a pris cela pour de la faiblesse ou d^ l'insensibilité, on s'est trompé.. J'étais fidèle au devoir que je m'étais tracé de ne pas ajouter aux alarmes de ma malheureuse famille !.. Ma puissance jetée à terre, abattue, j'ai dit comm^ le Christ : mon royaume n'est pas de co monde, el a la place de ma couronne d'autrefois, j'ai accepté la 'ouronne d'épines... Mais ^outez-moi, monsieur, votre devoir est de nVecouter. car vous êtes intermédiaire entre nous et ceux qui nous ont fait leurs prisonniers,.. Si je suis banni de la classe des rois, je réclame de n'être pas mis au ban de l'humanité.... La persécution s'est faite, envers moi et les miens, insultante, mesquine, provocatrice. On oublie que nous sommes une famille de prisonniers, on oublie la pitié, on oublie la pudeur !... Quoi qu'il soit advenu en France, c'est une généreuse nation qui ne peut être complice en cette circonstance N'importe qui gouverne, aucun pouvoir ne voudrait s'abaisser à une tyrannie aveugle, inutilement cruelle: a ces mille détails, raffinement de supplice, inventions d'êtres pervertis, devenus geôliers et avides de la science du mal... Faites donc votre rapport, monsieur !... Epargnez à l'histoire la honte et la douleur d'enregistrer un martyre si flétrissant pour ceux qui l'auraient toléré... Epargnez-moi des plaintes qui ne conviennent ni à ma dignité nia celle de mes ennemis!.. Epargnez-moi le regret de me livrer encore à la violence devant mes enfants effrayés et contre des hommes qui ne valent pas un mouvement de ma colère !...

ROLX.

Je rapporterai tes paroles a la Commune... Si Tison a outrepasse ses ordres, il a eu tort. A Tison.) Toi, reste tranquille, je ne veux pas de bruit ici. A Louis, en tirant sa montre.) Vous, vous avez encore quelques minutes à vous promener. (Il sort avec les Municipaux.) lètuvé, qui, de la porte de la cuisine, a suivi la scè)te avec anxiété.

Vieux gueusard de Tison , va!... Il faudra que je lui mette dans sa soupe une livre de mort-aux-rats.