DE LAVIEUVILLE, THÉOBALD, MARIE, MARTHE

Soyez le bienvenu, monsieur de Lestrelles ; nous devons de la reconnaissance à ceux qui viennent nous visiter dans notre solitude.

théobald, saluant.

Monsieur, cette bienveillante réception me touche vivement, moi qui craignais d'être indiscret, importun.

DB LAVIEUVILLB.

Importun?... n'êtes- vous pas un peu de la famille... Grâce au

petit filleul, il y a entre Marie et vous un lieu de parenté.,, dans le ciel

MARIE

Certainement, monsieur, un lien qui impose aussi quelques devoirs sur la terre.

Marthe, i 'interposant.

Marie, nous abusons des moments de monsieur... Nous ne lui avons pas encore permis de nous apprendre le motif de sa visite. marie, à part.

Qu'a-t-elle donc?... on dirait qu'elle veut le renvoyer.

THÉOBALD

Il s'agit d'une œuvre de charité, madame... Notre ami Donatien, d'accord avec le vénérable curé de la paroisse, a organisé une association de secours en faveur des pauvres enfants d'Evreux, que l'épidémie a rendus orphelins... On a bien voulu me charger de recueillir les aumônes dans quelques châteaux du voisinage, — et j'ai commencé par celui-ci pour que cela portât bonheur à nos jeunes protégés.

DE LAVIEU VILLE.

C'est une excellente idée.

Et nous vous remercions de nous avoir choisis pour la première offrande.

marthe, qui a tiré quelques pièces d'or dun coffret. Voici la mienne, monsieur, et celle de ma sœur.

MARIE

Non pas! que chacun donne pour soi; les pauvres auront davantage. Je n'ai pas d'argent à moi. mais {montrant de Lavieuville) voici mon caissier... Il ne refusera pas de m'avancer, fûtce sur ma dot, mon aumône particulière.

DE LAVIELVILLE, fiant.

Bien entendu, mon enfant... mais tu ruines ton mari.

THÉOBALD

Il sera toujours assez riche.

MARIE

Ah! vous pensez?... (Étourdiment.) Eh bien, franchement, je le crois aussi.

François, qui a reparu.

Monsieur Rémond, le notaire, est dans le cabinet de monsieur le comte.

DB LAVIEUVILLE

Bien I tien... je l'attendais. (A Marxe.) Marie, viens avec