MARTHE, THÉOBALD

théobald, à lui-même.

Qu'il est froid et pénétrant le regard que madame de Montbreuse attache sur moi! il me glace!...

MARTHE

Monsieur Théobald de Lestrelles compte-t-il faire un long séjour dans le pays?...

THÉOBALD

Oui, madame, je l'espère du moins... Et si mon vœu le plus cher était exaucé, je m'y fixerais pour toujours.

MARTHE

Cependant vous n'êtes pas de cette province, je crois?

THÉOBALD

Non, madame...

MARTHE

Votre famille a-t-elle longtemps habité Paris?

THÉOBALD

Jamais, madame.

marthe, étonnée.

Jamais !

THÉOBALD

Je suis né au fond de la Bretagne... C'est là que ma mère est morte.

marthe, arec hésitation.

Et... votre père... il y réside encore?...

THÉOBALD

Comme les enfants sur qui j'appelais tout à l'heure votre charité, je suis sans parents, madame... c'est pour mes irèresles orphelin? que je quête, et à ce titre je demande à tous, moi, non pas de l'or, mais de la bienveillance... C'est aussi une aumône.

Marthe, à part.

Pauvre jeune homme ! [Haut.) Vous dites donc, monsieur, que votre père n'a point résidé à Paris.

THÉOBALD

Non, madame... et à peine l'ai-je connu... Officier au service du roi, il dut, peu de temps après ma naissance, quitter ma mère qu'il avait épousée par amour.

HARTHE.

Par amour?...

THÉOBALD

Il ne m'a pas été donné de jouir du spectacle de cette heureuse union... mais les lettres de mon père, ces précieuses lettres que j'ai relues vingt fois, témoignaient bien de sa tendresse inaltérable, exclusive: k Puisse notre fils, quand il sera parvenu » à l'âge où l'on aime, donner comme moi son cœur à une » compagne digne de lui... puisse-t-il mettre son orgueil à res- » pecter la foi jurée! il saura ce que c'est que le bonheur pour » un honnête homme. » Voilà ce qu'il disait dans la dernière lettre que ma mère reçut de lui. A cette époque il combattait dans les mers des Indes, et c'est à Pondichéry qu'il a glorieusement succombé.

Oh ! je m'abusais î je m'abusais !

THÉOBALD

Mais, madame, ces questions...

MARTHE

J'aime à vous entendre rendre hommage à la mémoire de votre père., me parler ainsi de ses vertus c'est me forcer à reconnaître la noblesse de vos sentiments.

théobald, avec joie et surprise.

En vérité, madame, vous pensez un peu de bien de moi et vous daignez me le dire !..

marthe, affectueusement.

Monsieur Théobald... c'est à de pauvres orphelins que nous devons votre visite... Quand viendrez-vous pour nous?

THÉOBALD

Tous les jours si vous me le permettez.

marthe, lui tendant la main.

J'allais vous le demander.