SCENE II

CATHERINE, PÉMNETTE.

Catherine, entrant par la droite avec son mantelet sur le

bras. * Eh bien! Permette, la carriole est-elle prête? (Elle pose son mantelet sur la table, et finit de s'arranger devant le petit miroir à droite.)

Oui, ma tante.

CATHERINE

Je devrais déjà être chez Jean Leblond.

Jean Leblond ?

CATHERINE

Eh! oui, le charpentier... le plus fort homme des environs... Il n'y a que lui qui puisse relever la vanne du moulin, si bien engagée qu'elle met en défaut la bonne volonté de tous nos travailleurs, et après l'orage de cette nuit, si elle n'est pas relevée à temps... l'eau peut nous inonder d'un moment à l'autre.

Pauvre tante !... elle surveille tout... elle suffit à tout!

CATHERINE

Il le faut bien... Ne suis - je pas seule... abandonnée... sans secours... sans protection !

PÉaiNETTE, à part.

Bon!... v'ià le joint... (Haut et observant V effet qu'elle produit.) Le fait est que vous auriez joliment besoin d'avoir ici un homme actif, solide... pour vous aider... j'y pensais encore ce matin.

CATHERINE

Ah!

' Ptiinette, Catherine.

Oui, je me disais : Cette pauvre tante... elle s'est débarrassée de son mari... très-bien... c'était un grand faignant, qui la tourmentait, qui l'asticotait... je comprends ça... Eh bien, mais, si je me mariais, moi... ça serait peut-être le moyen de nous procurer l'homme dont nous avons un si pressant besoin...

Catherine, ironiquement.

Tiens, tiens, tiens!... Et quel est celui que Mademoiselle a choisi?

? Oh ! un garçon bien doux, bien tranquille... pas trop malin... mais piocheur .... et comme c'est justement ce qu'il faudrait à la terme, je lui ai répondu : Écoute, Maclou...

CATHERINE

Ah! c'est Maclou!...

Oui, je lui ai répondu... (câlinan : j'en parlerai à ma petite tante, et si elle consent...

Catherine, vi cément.

Très-bien!... mais elle ne consent pas... (avec colère) et elle ne consentira jamais ! . . . (Elle remonte.)

périnette, stupéfaite, passajit adroite.

Oh!...

CATHERINE

Se marier! la belle affaire "!... comme si mon exemple ne devait pas t'éclairer !

PERINETTE.

Mais tous les hommes ne se ressemblent pas.

CATHERINE

Je te dis que si... tous menteurs, ivrognes, libertins.

périnette, pleurant.

Justement que j'avais choisi ce pauvre Maclou, parce qu'il est un peu bête et que je suis sûre de le mener... Catherine:.

Allons donc!... il y a des bètes... féroces, que l'on ne mène pas... Roland aussi" avant la noce jouait au doucereux avec moi, et après... Mais qu'est-ce qui ne s'y serait pas laissé prendre?...

* UÀ •• ri, ^RENETTE,/^,^.

Il était si joli homme!

CATHERINE

N'est-ce pas?... Il y a trois ans... quand il passa dans le pays comme peintre d'ornements... Je le voiseneore... son chapeau de côté... une petite impériale au mentun qui lui allait à ravir... un bel habit bleu avec des boutons d'or, et à la main une petite badine qu'il brandissait d'un air si galant!...

* Catherine, Périnette.