MARIE, LE BARON

marie, avec êlonnement.

M. Hoffmann !

le baron. Il fait signe à la surveillante de s'éloigner. Oui, Marie... je viens vous voir...

MARIE

Vous?

LE BARON

Pour vous servir...

marie, avec joie.

Vous, monsieur?

LE BARON

Pour vous sauver, si vous voulez.

marie.

Comment?

LE BARON

Si le repentir du passé...

marie, désabusée.

Ah! monsieur...

LE BARON

Si l'aveu de votre faute...

marie, noblement.

Monsieur Hoffmann, je suis innocente, et je n'ai à faire ni aveu ni repentir.

LE BARON

Innocente!... et tout vous accuse... tout parle contre vous, Marie... voire pauvreté, votre liaison, la victime, tout enfin !... Prenez garde! la loi est dure et le juge sévère...

0 mon Dieu!

LE BARON*

Rassurez-vous !... On pardonne au repentir, vous dis-je... la misère, l'imprudence, auront fait le mal, si vous voulez; vous pouvez, si vous voulez, mériter votre salut par un aveu... la vie, Ja liberté, sont à ce prix!

MARIE

Au prix de mon honneur! jamais...

LE BARON'

Je ne vous demande pas un aveu public... non, Marie; je ne vous demande qu'un aveu secret, momentané et pour une seule personne.

MARIE

Ah! et pour qui donc?

LE BARON

Pour mon pupille, M. Berville.

MARIE

Pour Henri?

LE BARON

Pour lui seul...

MARIE

Mais lui, c'est tout pour moi ! mais c'est le seul homme au monde pour l'estime de qui je donnerais ma vie. Que tout le reste m'accuse et me condamne, si je suis innocente pour lui ! Coupable aux yeux d'Henri, monsieur, j';iimerais mieux mourir. Non, non, plutôt la mort que son mépris .' le baron, à part.

Allons ! je me trompais, c'est au cœur seul qu'il faut parler. [Haut.) Eh bien! si vous l'aimez an point de vous perdre, pour garder son estime, vous parlerez du moins pour le sauver. marie.

Que dites-vous?

LE BARON

Je dis qu'il faut faire cet aveu pour lui, sinon pour vous.

MARIE

Que dites-vous donc, monsieur ?

LE BARON

Je dis qu'il est ruiné, perdu, déshonoré,..

MARIE

Lui !

LE BARON

Tous les excès d'une folle jeunesse ont dissipé sa fortune, engagé son présent, compromis sou avenir. 11 lui restait encore un espoir, un moyen de salut, un riche mariage pour se relever... mais depuis qu'il vous connaît, il a renoncé à cette dernière ressource, et vous l'entraînez dans l'abîme avec vous.

MARIE

Comment?

LE BARON

Écoutez-moi, donc et pour vous, pour lui, pourluisurtout.que j'ai