SCÈNE VI
LES MÊMES, LE MAGISTRAT, remettant quelques feuilles à son secrétaire.
JEAN
Ah! monsieur le commissaire...
le magistrat, V interrompant.
Taisez-vous! ne parlez que pour répondre à mes questions. (Il s'assied à son bureau.)
jean, humblement.
Monsieur le commissaire , vous avez arrêté hier une pauvre innocente.
le magistrat, brusquement.
Allons, pas de détours!
jean, reprenant.
Marie Didier...
le magistrat, V interrompant.
Parlez pour vous. Vous êtes accusé d'avoir assassiné et volé, il y a vingt ans, sur le quai d' AusterJitz, le nommé Jacques Didier, garçon de caisse de M. Berville.
JEAN
Monsieur, je vous jure que Marie est innocente!...
le magistrat.
Ce n'est pas ce qu'on vous demande; ne vous mêlez pas des affaires des autres, il s'agit de vous.
JEAN
Innocente comme la vierge Marie, dont elle a le nom et... Allez, je vous le prouverai.
le magistrat.
Vous n'entendez donc pas ce qu'on vous dit?
JEAN
Si fait! si fait!
LE MAGISTRAT
Vous êtes accusé d'un assassinat...
JEAN
Bon!
LE MAGISTRAT
Suivi de vol.
JEAN
Bon! bon ! mon commissaire, j'entends bien; je me justifierai, allez, ne vous inquiétez pas de moi... ce n'est pas pressé... C'est elle qui presse, qui attend, qu'il faut délivrer... le magistrat, avec colère.
Vous m'impatientez; répondrez-vous enfin?... C'est vous, vous seul qui êtes l'accusé ici.
jean, obstinément.
Nous verrons ça plus tard, mon magistrat; suivons!... On veut
la perdre, je veux la sauver, on m'accuse maintenant pour me détourner d'elle!... Le vieux loup rompt les chiens!... connu, baron!... je ne perds pas la piste... Il ne s'agit pas de moi, je vous dis, mais d'elle... [Avec sensibilité.) Songez donc, monsieur, il y a aujourd'hui un jour, un siècle qu'elle est en prison, que je ne l'ai vue, qu'on m'en empêche parce qu'elle n'est pas ma fille, comme si les enfants du cœur ne valaient pas les autres !... On n'abandonne pas ceux-là, mon Dieu'...
le magistrat, impatienté.
Encore une fois, ce n'est pas la question!
JEAN
Pardon, mon magistrat, je radote, je rabâche, je sais bien; mais tenez, je vous dis ça tout net : je ne me défendrai qu'après elle... Si je ne la sauvais pas d'abord, elle, ma fille, ma famille, tout ce qui reste de bon à ce pauvre vieux cœur de soixante ans, ce ne serait pas la peine de vivre... '(Avec exaltation.) Si je ne la sauve pas, monsieur, j'ai commis tous les crimes, tous les assassinats, tous les vols du monde, n'ayez pas peur, je suis coupable, j'ai tout fait... tout, tout ce qu'on voudra!... je me laisserai accuser, condamner, exécuter, rien que pour ça... et je ne l'aurai pas volé... Mais je me guillotinerais moi-même, si je ne la sauvais pas!...
LE MAGISTRAT, à part.
Ce diable d'homme me louche malgré moi... (Haut.) Mais enlin, comment pourrez-vous prouver son innocence, puisqu'elle a avoué?...
JEAN
Avoué?
le magistrat, (ut montrant une lettre.
Oui, dans celte lettre qu'elle a écrite au baron Hoffmann, et qu'on a saisie au greffe... de la prison!
jean, voulant prendre la lettre. — Vivement. Ce n'est pas vrai !
le magistrat, l'arrêtant.
Que faites-vous, malheureux?
jean, avec entraînement.
Quelque ruse encore... quelque sacrifice, quelque bêtise que je ne comprends pas... mais ce n'est pas vrai, ce n'est pas vrai, mon magistrat; voyez-vous! C'est si bon, si faible! ça n'a pas de défense... on l'a entortillée!... si elle avoue, je n'avoue pas. Croyez-moi, écoutez-moi, aidez-moi!... — les coupables, je les connais; la preuve, je l'avais... je vous les nommerais, sans preuves vous ne me croiriez pas; j'en veux une... je l'aurai... (Comme illuminé tout à coup.) Je l'ai... je les tiens... oui, ni une ni deux, j'ai le moyen...
le magistrat, avec intérêt, et se levant. Comment? voyons?...
JEAN
Prêtez-moi trente mille francs!...
