SCÈNE V

CLAIRE, LAURENT, LOUIS, puis ROSINE, puis LES IN- VITÉS, puis LE COMMISSAIRE, AGENTS, GARDES, MU- NICIPAUX, cn/m JEAN, MARIE, HENRI, DOMESTIQUES.

louis, entrant, à Claire.

Midemoiselle, on vous attend au salon... (La portière du fond relevée laisse voir dans le salon de derrière les invités de la noce. Claire se dirige vers eux.)

Rosine, entrant toute troublée.

Mademoiselle, je ne sais comment vous dire... M. le commissaire de police qui veut vous parler.

claire, étonnée.

A moi!...

le magistrat, entrant. Aux agents et aux gardes municipaux. Que personne ne sorte de cet hôtel et ne prévienne le maître à son retour... veillez!... (.4 Claire.) Mademoiselle, je vous demande pardon de celte brusque visite; mais mon devoir, un devoir pénible, m'oblige à venir ici, sur la révélation d'un homme que votre père a dénoncé...

claire, tremblante.

Veuillez attendre mon père ici, monsieur... (Elle va pour se retirer.)

le magistrat.

Restez, mademoiselle... Je dois vous interroger, vous et votre père, et faire une confrontation nécessaire à la jastice. (Mouvement général.)

CLAIRE

Mais mon père est absent, monsieur... et... jean, avec sa hotte et son crochet, paraissant au fond du salon, et venant dans le boudoir avec Marie et Henri. Votre père est arrêté !...

claire, épouvantée.

Arrêté !... Qu'y a-t-il?

JEAN

11 y a, pour l'instant, que M. le commissaire nous a tous invités à vos noces...

claire, voyant Marie et Henri.

Ciel!...

jean, terrible.

Vous ne nous a I tendiez pas, je le vois bien!. . vous alliez partir sans nous... Le bouquet, la couronne, le voile, il ne vous manquait plus rien, Dieu me pardonne... rien, que le droit de les porter !... Oui, monsieur le magistrat, cette femme qui porte ce bouquet de vierge a eu un enfant ! celte femme qui porte cette couronne nuptiale Ta laissé tuer ! celte femme qui porte ce voile blanc d'innocence a fait accuser de >es crimes une honnête fille, ma fille enfin I (D'un coup de crochet il lui arrache son voile et le jette dans sa holle avec un rire terrible.) Ah ! ah! ah!... chiffon comme le reste!... à la hotte! à la hotte !... claire, pétrifiée.

Ah! mon Dieu !... [Elle chancelle.)

jean, d'une voix tonnante.

Devant Dieu et devant les hommes, tu n'as pas le droit de porter ce voile !... Il servira de langes, ou plutôt de suaire à ton enfant... car ton enfant est mort, comme ton honneur !... claire.

Grâce! grâce!