ACTE V, SCENE V

marie, se jelant entre Claire et Jean.

Oh! père Jean, vous si bon!

JEAN

Eh! bien, c'est ça, défendez-la! Drôle de fille!... claire, avec explosion.

Perdue!... perdue!... où fuir?... où me cacher?.... Dans la tombe... La mort, la mort, maintenant que j'ai la honte!... je ne peux plus contenir le remords qui me tue!... S'il allait être éternel!... Ah! il faut que je parle, que je respire, que j'avoue...

LE MAGISTRAT

Parlez 1

claire, d'une voix sanglotante.

Arrêtez-moi donc à sa place... monsieur!... La coupable, la seule et vraie coupable, c'est moi! (1)... J'ai tout méconnu, tout immolé, les droits, les devoirs de la nature, tout ce qu'il y a de saint et de sacré, à la peur du scandale, au faux honneur du monde!... J'aimais... mon père voulut me marier malgré moi... pour mieux résister àmon père, je cédai à mon amant... Je devins mère... Pardon! pardon! mon Dieu! Je voulais élever mon enfant, m'en séparer seulement jusqu'à mon mariage avec son père... Mais, hélas 1 le même jour, son père mourut en duel. Je ne pouvais plus réparer ma faute aux yeux du monde!... et j'ai changé la faute en crime pour la cacher... — Oui, j'ai perdu mon enfant pour sauver mon honneur... Et pour comble de crime, j'accusais l'innocente, qui, elle, pauvre fille, perdait son honneur pour sauver mon enfant. (Mouvement d horreur d'Henri.) (A Henri.) Oui, monsieur... (D'une voix éteinte.) A elle, à elle donc cette couronne qui me déchire..., ces parures qui me brûlent..., tous ces symboles de pureté, d'amour et de bonheur!... (Elle détache la couronne et le bouquet qui tombent à ses pieds.) Oui, à elle ma place, et à moi la sienne ! A nous deux de la remercier..., moi en mourant..., vous, Henri, en vivant pour elle! marie.

0 pauvre femme!... pardon pour elle, mou Dieu! merci pour moi...

jean, essuyant une larme.

Eh bien! est-ce que je vais lui pardonner aussi?... claire.

Ah! je mourrai soulagée... ces larmes qui coulent de tes yeux éteignent les feux de l'enfer!

jean, regardant à la portière de droite.

Le baron!...

CLAIRE

Ah! emmenez-moi, emmenez-moi!... je meurs... (Rosine elles

femmes remmènent mourante.)

jean, au commissaire.

Maintenant, à l'autre!... au plus coupable!.., Vous savez, (t) A couper, pour la représentation, depuis : J'ai tout méconnu, etc.,

jusqu'à, la faute en crime pour la cacher... inclusivement.

vous m'avez promis... laissez-moi finir, mettez-vous là!... (Il fait sortir le magistrat par le fond, A Marie et à Henri :) Vous, là !... (// les fait sortir par la gauche. A Laurent :) Vous, filez par ici. [A Louis qu'il pousse), et vous, mon beau buveur d'eau-de-vie, allez voir à la cave si j'y suis! Il fait sortir ces deux derniers par le fond , et se cache vers la portière de gauche.)