LE BARON, LE PÈRE JEAN
le baron , entrant de droite sans voir le père Jean. Avec joie. Elle est partie..., tout est dit. je n'ai plus rien à craindre I... Allons au salon. [Il va pour sortir.)
JEAN
Un moment!
LE baron, reculant de surprise.
Le chiffonnier!
jean, calme et railleur.
Oui, monsieur le baron.
LE BARON
Ici?
JEAN
Ici !
LE BARON
Comment?
JEAN
Ça vous étonne?
le baron,, avec violence jusqu'à ta fin. Tu t'es évadé?
JEAN
Il me tutoie!... Dites donc, nous n'avons pas gardé les billets de banque ensemble.
LE BARON
Comment es-tu là, misérable?
Encore tu!... Je vais le le dire... ta fille est arrêtée.
LE BARON
Ma fille!
JEAN
Arrêtée et confessée.
LE BARON
Ma fille! impossible... (Sonnant et appelant .] Claire, quelqu'un, holà !
JEAN
Sonne, appelle, personne ne répondra.
le baron, avec angoisse.
Personne !
JEAN
Personne que moi... et je ne suis pas là pour rien, n'est ce pas?
le baron, à pari.
J'ai peur !
JEAN
Je suis là pour te faire arrêter à ton tour, entends-tu?... le baron, faisant un mouvement de sortie vers la porte. Oh! il faut que je sache...
jean, lui barrant le passage.
Minute!... je n'ai pas fini... nous avons un autre compte ensemble !
Que dis-tu?
jean, lui présentant le crochet.
Tiens, connais-iu ça? regarde; il y a encore dessus la rouille du sang de Jacques Didier !
le baron, avec violence.
Laisse-moi sortir...
jean, levant le crochet sur lui.
Ah! oui, toujours la poigne, la poigne d'hier, la poigne du quai !... c'est bien ça ! mais connu celte fois... pas tous les jours fête! je ne suis pas soûl comme hier, comme sur le quai où nous n'étions que deux, deux chiffonniers, où l'un des deux a fait le crime, toi ou moi....
LE BARON
Moi, moi, baron Hoffmann !
JEAN
Baron de la hotte ! loi, double gueux ! Tu as tué l'homme aussi vrai que lu as tué l'enfant! le premier crime a produit le second, et le second prouvera le premier. La Potard a parlé... tout est dit, su, connu, perdu ; et ceux qui ont arrêté ta lîlle vont revenir te chercher.
le baron, écrasé.
Mort!
JEAN
Non, je ne veux pas te livrer, et je vais maintenant l'ouvrir les portes !
LE BARON
Quoi! lu voudrais me sauver?
JEAN
Non, le punir!... La mort, c'est trop doux pour toi... d'ailleurs, tu ne la crains pas... puisque tu voulais te noyer... Je veux {'infliger l.c peine plus dure... la vie.
LE BARON
Comment?
JEAN
La vie de misère, que lu n'as pu supporter... [Lui montrant le crochet ainsi que la hotte.) Allons, reprends ce crochet, celle
hotte que lu n'aurais pas dû quitter, et va vivre là-dessous le reste de tesjours, je t'y condamne à perpétuité. On ne trouvera pas le baron millionnaire sous la hotte du chiffonnier, va !... le baron, hésitant, puis acceptant avec un geste d'espoir.
Eh bien ! allons. [Il va vers la porte, au même instant la grande portière s'ouvre, il voit paraître te commissaire, les agents et les municipaux.) Ah!...
jea>", jetant la hotte et le crochet.
Déraillé î
le magistrat, au baron.
Restez, monsieur!...
le baron, i'crasé, placé au milieu du théâtre entre les agents et
les gardes qui occupent le fond, Henri et Marie qui sont ren -
très par la porte de gauche, le magistrat et Jean qui masquent
la porte de droite.
Eh bien, donc! qu'il s'achève d'un coup, ce long suicide de tous les jours, de toutes les heures, ce suicide du crime!... Tant mieux... c'est la fin de l'agonie!... Non! je ne suis pas Pierre Hoffmann... je suis Pierre Larousse, et j'ai tout fait pour éviter la misère... Aujourd'hui comme il y a vingt ans... plutôt la mort, plutôt le bourreau que la misère!... (Il sort avec le commissaire; les agents et les municipaux suivent.)
JEAN
Chacun son goût!
HENRr, à Marie.
Ah! Marie, quel bonheur !
iiIarie, avec sympathie pour les coupables. Us souffrent, Henri!...
JEAN
Je l'avais bien dit... (Remettant les billets à Henri.) Ah ! monsieur Henri, voici vos trente mille francs!
HENRI
0 mon noble ami, ô notre vrai père, gardez-les! Tout ce qui est à nous est à vous... vous vivrez avec nous.
JEAN
Non, non, elle est heureuse; il ne me faut plus rien... Ah !
Quoi donc?
IIENItl.
JEAN
Une holie neuve!
Marie s'agenouille devant Jean, placé entre elle et Henri qui lui prend les mains avec reconnaissance. — Rideau.
FIN
TYroGRArH.E DE LACRAMrS FILS LT CO.Vr., 2, RUE DAMIETTE.
LE
