SCENE VIII

Les Mêmes, moins ELENA.

Solange embrasse son père et sort par la porte du fond reconduite par Simone.

SIMONE, s'approchant de Lemassier.

Une tasse de thé, père?

LEMASSIER.

Non, merci, mon enfant... Dites-moi donc, Jacques...

JACQUES, buvant son thé.

Plaît-il?

LEMASSIER.

Est-ce que cette invitation aux Lajiano est une invitation sérieuse ou une invitation en l'air? JACQUES, redescendant.

Mais tout ce qu'il y a au monde de plus sérieuse... Aussi sérieusement faite que sérieusement acceptée. LE.MASSIER.

Eh bien! vous m'obligerez infiniment en trouvant d'ici à quelques jours un prétexte pour la défaire. JACQUES.

Vous badinez?

LEMASSIER.

Je n'en ai ni l'intention, ni l'envie. Je désire que les Lajiano ne prolongent pas leur séjour ici... S'ils restent, je m'en irai avec Solange. Rien n'est plus simple.

JACQUES

Ah! vos lubies vous reprennent! Cela va être gai!

Lubie ou non, c'est ma volonté, et je l'accomplirai telle que je vous l'annonce.

JACQUES

Mais si ce n'est pas un caprice, vous avez des raisons ?

LEMASSIER.

Les meilleures.

JACQUES

Dites-m'en une.

LEMASSIER.

Soit, je vous en dirai une. J'estime que madame Lajiano n'est pas une société pour Solange, ni même pour Simone.

JACQUES

Oh! Oh! voici du nouveau!... Et c'est au bout d'un mois que vous nous révélez cette merveilleuse découverte?

LEMASSIER.

J'aurais pu le faire avant, mais je n'aime à affirmer que les choses dont je suis sûr!

JACQUES

C'est beau les scrupules!

LEMASSIER.

Ne raillez pas mes scrupules... Vous feriez acte d'ingrat.

JACQUES

Boa^ maintenant je vous dois de la reconnaissance, parce que vous venez calomnier auprès de moi des amis dont le seul tort a été de vous déplaire. Je ne calomnie pas vos amis... Et l'antipathie qu'ils m'inspirent n'a rien à voir dans tout ceci... Je vous dis la vérité... Vous refusez de la croire... Cela me dicte ma conduite : je n'ai plus qu'à m'en aller. JACQUES.

Votre conduite a un nom; disons, pour être poli, que c'est de l'intimidation.

LEMASSIER.

Chacun son idée... Moi, j'appelle cela mon devoir.

SIMONE

Mais cependant, père, pour nous quitter si brusquement tu dois posséder des preuves de ce que tu avances... des renseignements certains.