LA BATAILLE D HERNANI

Un vers, de ceux pour qui l'on se montrait le poing, Que, ravi, le public tout entier n'applaudisse. Nous avons réparé notre ancienne injustice, Et, depuis très longtemps, le succès a vengé Des mépris d'autrefois le chef-d'œuvre outragé. Ce soir encor, la pièce est par nous acclamée Comme une magnifique et toujours jeune armée, Mais à qui la victoire a jadis coûté cher. Car ces scènes, qu'avec un sentiment si fier Nous saluons ainsi que des triomphatrices. Sans avoir une ride, ont bien des cicatrices; Et, dans les vingt combats de son lointain passé, Le vétéran Silva moins qu'elles fut blessé; Car les vers où l'amour de dona Sol murmure Sont bossues de coups comme une vieille armure ; Et l'acte où Charles-Quint, seul avec le tombeau, Atteint jusqu'aux sommets les plus al tiers du beau Et que vos longs bravos coupent par intervalles, C'est un noble étendard tout criblé par les balles 1

Et toi, Poète, après ce demi-siècle, entends Ton grand nom célébré par nos cris éclatants! Val nous te les devions, ces splendides revanches. Vieux chêne plein d'oiseaux, sens tressaillir tes branches

58 LA BATAILLE d'hERKANI.

O vainqueur, au récit de ton premier combat, Écoute le grand cœur de la foule qui bat ! Tout un peuple enivré devant ta noble image Dépose avec amour les palmes de l'hommage Et croit voir, d'un rayon de bonheur, flamboyer Ton front marmoréen et fait pour le laurier. Regarde, et souviens-toi de la belle soirée. Où, nous pressant autour de ton œuvre admirée. Nous pensons la comprendre et l'aimer mieux encor ; Car ton drame et la gloire ont fait leurs noces d'or !

LA