SCÈNE V LE DUC, KARL

KARL

M'expliquerez-vous, maintenant, dans quel dessein vous avez interrompu mon innocente distraction sous le singulier prétexte...

LE DUC

Monsieur, vous alliez bel et bien vous tirer un coup de pistolet dans le cœur. (Geste de Karl.) Il est parfaitement inutile de chercher à me donner le change. Je n'ai pas l'intention de vous empêcher de vous tuer.

KARL

Monsieur!...

LE DUC

Regardez-moi bien. Ai-je l'air d'un philanthrope? Je n'attache pas grande importance, et je l'ai prouvé, à la vie d'un homme, la vôtre ou la mienne. Lesuicide me paraîtune action trèspermise, — mais fort difficile, et qui exige, selon moi, plus de cou-

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rage qu'il n'en faut pour charger l'ennemi comme je l'ai fait, à la tète de mes escadrons, l'épée dans, le fourreau et armé d'un simple fouet de chasse.

KARL , posant le pistolet sur une des tables.

Eh bien, oui ! c'est vrai, je veux mourir; mais je ne suppose pas, monsieur, que vous ayez retardé le moment de ma mort uniquement pour me faire

part de vos théories ou de vos exploits.

LE DUC

Décidément, vous avez le caractère mal fait aujourd'hui. Mais, dans l'état d'esprit où vous vous trouvez, je vous excuse et je continue à m'expliquer. Sachez donc, cher monsieur, que si j'ai eu l'impolitesse de vous interrompre dans votre très légitime tentative, c'est que, ce matin même, j'ai eu, moi aussi, la fantaisie d'en faire autant.

KARL, d'abord étoiuu;.

Vraiment! (Avec amertume.) Mais je vois que ce caprice vous a passé, et je ne m'en étonne guère. Rassurez-vous. Ce n'était qu'un élégant accès de spleen que vous noierez ce soir au fond d'une bouteille de tokay. Moi, je suis le fils d'un homme qui, après m'avoir donné l'éducation d'un prince