ACTE IV, SCÈNE V

JOÉ, comme frappé d'un souvenir.

Ah! j'y suis!

Il tire une pièce de monnaie de sa poche.

Tu sais lire ?. . . Eh bien ! sur ce penny. . . Tiens... lis donc.

LE PRINCE, à part.

Georges deux, roi de Grande-Bretagne!

C'est un simple d'esprit du fond de la montagne, Qui me parle... Pourtant, quelle amère leçon!

Haut.

Ton grand frère ne t'a pas parlé, mon garçon, D'un autre Roi, du vrai, qui, du droit de l'épée, Voulait reconquérir sa couronne usurpée?

De toute cette gloire et de tout ce malheur?

JOÉ

Si fait... et quand grand frère en parle, il me fait peur!.. Il prend un air méchant... Oui, la gloire!... la guerre!.. Vois-tu ! ce sont des mots que je ne comprends guère... Il en parle... et je suis tremblant quand il finit.

Prenant tout à coup un nid d'oiseau qu'il tient caché dans sa blouse et le présentant joyeusement au Prince :

Vois donc ce que je viens de découvrir !

LE PRINCE

Un nid...

JOÉ

Le premier du printemps ! . . . C'est un nid de fauvette . . .

Regarde. . . Comme c'est une chose bien faite,

Qu'un petit nid d'oiseau ! ... Je ne le garde pas. . .

La pauvre mère aurait trop de chagrin, là-bas !

Je vais le rapporter vite à la même place...

Et dire qu'il suffit d'un orage qui passe

Pour que ce grand travail ait été fait pour rien!

Comme ils ont chaud, dans leur logis aérien,

Les jolis œufs, couchés dans la mousse et la paille !

Après un silence.

N'est-ce pas? c'est comme un orage, une bataille?... Réponds-moi donc.

LE PRINCE

Tais-toi, pauvre enfant ! . . . C'est assez ! Par mon ambition que de nids renversés ! . . . 0 toi, témoin naïf, que la nature touche, La suprême sagesse a parlé par ta bouche; Et, croyant obéir a mon devoir de roi, Qu'ai-je fait de ce peuple, innocent comme toi?