ACTE III

PAUL

Aussi ai-je grand soin de cultiver ses enthousiasmes!... Je me suis décidé à vous écrire au sortir d'une représentation où vous aviez magistralement exprimé les sublimes tourments de l'humanité. Je voyais Marie transfigurée, les regards illuminés par le rêve... N'oubliez pas que j'ai à lutter contre sa vocation... Elle se sent attirée vers Dieu... Il faut que je lui fasse entendre l'appel du monde... mais je veux un appel qui la conduise vers les sommets... Elle est infiniment sensible à la beauté... La musique, les tableaux, les statues la font vibrer...

Ah! vous comptez sur moi pour qu'elle vibre!... Je suis l'œuvre d'art vivante, le chef-d'œuvre humain qui la détournera des perfections divines... C'est flatteur!...

PAUL, riant.

Soyez flatté tant qu'il vous plaira!... Bien entendu, je n'ai pas raconté à Marie que, l'année dernière, vous avez consacré le mois de vacances que vous avez passé ici, à séduire ma fille de basse-cour. Cette aventure, qui m'a été révélée après votre départ, pour votre prestige, mieux vaut la taire. Ne touchons pas à Roméo !

JEAN Enfin, que voulez-vous de moi?

PAUL

Que vous soyez simplement vous-même... Mais, sapristi, où est-elle donc passée ?... Elle doit s'être perdue dans les bois!... (S'approchant de la fenêtre.) Eh non!... Elle est

28b LA FILLE SAUVAGE

assise sur le banc, devant la maison, à deux pas de nous et nous contemple...

JEAN

Vous la prétendiez si pressée de me retrouver... Il n'y paraît guère...

PAUL

Si elle vous admirait moins, elle approcherait peut-être plus vite... Apprivoisez-la, c'est votre affaire!... Je vais dans ma chambre où un article qu'on attend à la Revue des Deux Mondes va me prendre plusieurs heures... Lorsque vous aurez sommeil, envoyez Marie se coucher, et, avant de monter à votre chambre habituelle, venez me dire bonsoir... (Il sort.)