SCENE IV MARIE, AMÉLIE

AMÉLIE, allant à Marie et lui prenant les main-,.

Trois ans sans nous voir!... Au moins m'avez- vous conservé un peu d'attachement?

MARIE, très émue, se jetant dans ses bras. Je n'ai confiance qu'en vous!...

AMÉLIE C'est donc décidé?... Vous allez être reine!

MARIE

Là-bas, on n'est pas reine parce qu'on est une des femmes du roi... Je serai ce que mon adresse et ma chance feront de moi.

AMÉLIE

Ainsi mon frère ne vous a pas dissimulé que l'entreprise est périlleuse...

MARIE

Je le sais mieux que lui... Après ma capture, en attendant notre départ pour l'Europe, j'ai été enfermée dans le sérail assez longtemps pour apprendre que les femmes y sont traitées comme les juments d'un haras.

AMÉLIE

N'y retournez pas, ma chère petite!... Quelles que soient les puissantes raisons qu'on ait de désirer que Kigérik subisse votre influence, ma tendresse pour vous l'emporte sur toute autre considération. Je ne supporte pas l'idée que vous renoncerez à votre studieuse existence pour aller vous fondre dans un lamentable ramassis d'esclaves.

MARIE

Cela, non! Je dominerai ou je périrai... Si je triomphe, ce sera au prix de dangers et d'humiliations sans nombre, mais plutôt que de rester ici, j'endurerai n'importe quelle ignominie... J'aime votre frère et je me croyais chérie de lui. Je viens de découvrir qu'il ne s'est occupé de moi que par intérêt...

AMÉLIE

Lorsqu'on demande le bonheur aux hommes, on doit s'attendre à de tristes surprises. Encore les préoccupations auxquelles mon frère vous sacrifie sont-elles d'un ordre supérieur...

MARIE

En causant avec moi, il lui est un jour arrivé de me dire qu'après m'avoir élevée en vue de certains grands projets, il ne songeait plus qu'à suivre avec passion le développement de ma personnalité.

AMÉLIE C'est le savant qui parlait...

MARIE

J'ai cru qu'il s'adressait à mon cœur, il instituait une expérience... Son intérêt, toujours!...

AMÉLIE

Seul Jésus a aimé l'humanité pour elle-même, et l'étrange beauté de son action a trahi sa céleste origine. C'est vers lui qu'il faut vous tourner pour être consolée.

MARIE

Ah! non!... Pas de bras tendus vers le ciel... Jésus ne m'écoute pas!... Je ne crois plus en Dieu!

AMÉLIE

Je vous plains de toute mon âme!... (Regardant Marie avec attention.) Tiens!. .

MARIE Quoi?...

AMÉLIE, souriant.

Permettez!... (Elle glisse un doigt sous le col de Marie et ramène une chaînette d'or à laquelle pend une croix avec des médailles.) Une croix!... Votre médaille de première communion!...

MARIE, avec un sourire contraint.

Oui... C'est absurde!... Je suis habituée à les avoir avec moi!... Si je les ôtais cela me porterait malheur!...

AMÉLIE

C'est un grand bonheur que vous les conserviez... Priezvous encore quelquefois?...

MARIE Oui... Le soir...

AMÉLIE La Sainte Vierge, n'est-ce pas?

MARIE

Ah! vous devinez tout!... En m'endormant je récite un Ave Maria...

AMÉLIE

Oui, la dernière invocation des égarés est pour Elle!... (Entrent Paul et Jean.)