ACTE V

Elle disait une chose insensée! Au moment de répondre, j'ai été pris d'un accès de timidité qui reparaît chaque fois que je me trouve en sa présence!

TOTILO

Devant votre embarras, j'ai cru bien faire en la prenant par la main pour la mener devant le groupe de vos femmes, et il fallait voir avec quelle bonté hautaine Marie passait en revue les jolies et gauches créatures qui se bousculaient devant elle: — Où est Moïkasémi?... Viens, Moïkasémi!... Mais elle est délicieuse!... Je ne suis pas étonnée que le roi en raffole!... Et ainsi de suite... Chacune avait son mot aimable, et des caresses et des baisers!... Il n'y a que cette bécasse de SitambiliL Aussi quelle idée de dire à Marie, avec un geste dédaigneux: — Je suis fille de roi, je ne fréquente pas les filles sauvages...

KIGÉRIK

Oui, pauvre SitambiliL. La reine s'est tournée vers moi: — Vous avez entendu, Kigérik. Cette femme doit mourir à l'instant... On n'insulte pas la reine! Cela dit avec un calme effrayant et un regard qui refoulait le mien jusque dans ma nuque. Tous les torts étaient du côté de Sitambili: un signe, et le lacet de soie a fait son office.

TOTILO

Un frisson de terreur a parcouru l'assemblée... Chacun s'est dit: — Nous avons vraiment une reine!...

KIGÉRIK Nous n'avons même que cela, mon bon Totilo... Lorsque

j'hésitais à épouser une Européenne, tu m'expliquais qu'une amoureuse des pays où Ton écrit des montagnes de livres sur l'amour, allait me révéler des sensations extraordinaires... Ah bien oui!... Au point de vue de l'agrément, la dernière esclave du palais fait mieux mon affaire que Marie.

Elle réfléchit à toutes choses et certaines choses sont en dehors de toute réflexion.

KIGÉRIK Ses méditations sur ces brûlants sujets sont celles d'une chatte en folie. Comment, toi, vieux roué, tu te fies à son masque officiel!... Quelqu'un qui oserait, s'amuserait énormément avec la reine... Seulement je n'ose pas!... Elle sait pourtant si bien me rendre son corps appétissant! Quel dommage que je ne parvienne jamais à oublier que sous le corps il y a l'esprit... Cet esprit devant lequel je reste petit garçon!... Chaque fois qu'elle m'ouvre ses bras, je me précipite vers des bonheurs inouïs, chaque fois que je les quitte, je soupire: ce sera pour demain!...