ACTE II

un air lamentable, plus tu lui servirais tôt le bienheureux coup de théâtre.

RÉGINE

Parfait!... Mon plan est alors tout tracé... Tu vas partir sans l'avoir revu... Seule avec lui, je m'appliquerai à dire exactement l'inverse de ce que tu viens de lui annoncer.

Tu diras des bêtises... Ton innocence de jeune fille éclatera sous chaque mot.

RÉGINE Je suis sûre que non, car, dans ma peur d'avoir l'air trop godiche, j'ai passé la nuit à piocher un roman où il est question d'une jeune fille qui va faire des couches clandestines en Italie. Le temps de lui servir toute chaude cette belle documentation et l'heure sonnera pour moi de rentrer au logis. Gare à lui s'il perd la tête et veut à tout prix m'arracher une parole réparatrice... C'est alors que, son coup de théâtre, il l'aura!

LOUISE Je l'ai prémuni contre tes artifices.

RÉGINE Non, si je prouve que tu es une idiote.

LOUISE Grand merci! mais tu n'y arriveras pas.

RÉGINE, riant.

On réussit des choses plus difficiles et si j'y parviens notre homme passera un vilain quart d'heure.

LOUISE C'est moi qui l'ai mal conseillé et c'est lui qu'on punit!...

RÉGINE Je ne cherche pas à le punir, mais à le connaître.

LOUISE Ne le torture pas longtemps.

RÉGINE Jusqu'à ce que je le connaisse.

LOUISE

J'espère alors que, ce soir, il sera hors de peine, car il ne faut pas causer cinq minutes avec lui pour acquérir la conviction qiril t'aime.

Cinq minutes, ce n'est pas long! Tant mieux... Je tremblerais de prolonger l'épreuve... Un homme qui ne pense qu'à mourir!

LOUISE

Mourir!... Ah! il n'en a guère envie!... Très ingénument il vient de m'avouer qu'il gardait de son aventure une prodigieuse terreur de la mort... Je puis te garantir que, s'il menace de se tuer, ce sera du battage et rien d'autre...

RÉGINE

Bien, me voilà prévenue!... Du battage!... Attends un peu, mon ami!...