ACTE I

THÉODORE

Vous avez sondé le terrain?

HÉLÈNE

Depuis longtemps!... Je voyais combien le sort de Françoise vous tourmentait, et je savais vous faire plaisir en m'occupant d'elle.

THÉODORE, lui serrant la main.

Hélène, c'est gentil! Mais je n'en reviens pas... Kenneval avoir des prétentions si modestes!

HÉLÈNE Son évolution politique lui fait des ennemis dans la société! Une fille de bonne maison, assez riche pour choisir, hésiterait à le prendre... Comme il tient beaucoup à la famille, il est réduit à des concessions... Françoise n'a pas de fortune, mais elle est parente de tout le faubourg. Renneval, s'il demande sa main, ne sera pas si mal avisé.

THÉODORE

Vous avez ma foi raison! Françoise est absolument ce qui lui convient. C'est égal, je tombe des nues ! Renne val, se marier!

HÉLÈNE

S'il est un homme auquel un intérieur soit indispensable, c'est Renneval. D montera très haut, le jour où on verra sa situation bien correcte!

THÉODORE, ingénument.

Elle ne passait pas pour l'être et je le plaignais sincèrement. Cela me dépitait de le voir compromettre une belle carrière...

HÉLÈNE, brusquement.

Enfin, mon projet a votre approbation?

THÉODORE

Vous me prenez un peu au dépourvu... Cependant, il ne me vient pas d'objections... Vraiment non!

HÉLÈNE Je puis attaquer rondement l'affaire?

THÉODORE

H faudrait d'abord consulter Françoise puisque Renneval n'est pas douteux.

HÉLÈNE, montrant Françoise.

Laissez-moi seule avec elle... Voulez-vous?... Je veux avoir tout le mérite de ma bonne œuvre!

THÉODORE

Rien de plus juste, ayant eu l'idée, que vous ayez la gloire. Je doute qu'il faille grande éloquence pour la convaincre! Elle serait bien sotte de ne pas accepter!

HÉLÈNE

Il ne faut jurer de rien avec les jeunes filles... On se heurte parfois à des refus inexplicables!

THÉODORE, faisant signe à Françoise.

Tenez, elle nous regarde; je lui fais signe de venir. (Françoise se lève avec nonchalance et semble ennuyée d'être dérangée.) Elle arrive d'une allure de tortue. Si les pressentiments existaient, espérons qu'elle se dépêcherait un peu plus.