HÉLÈNE, FRANÇOISE

Françoise, tu n'es guère expansive. Nous vivons ensemble et je ne te connais qu'à la surface. Pourtant, je me suis formé, tant bien que mal, une opinion. Je vais t'en faire part... Tu la rectifieras s'il y a lieu!

FRANÇOISE Oui, ma tante.

HÉLÈNE

Intelligente et froide. Beaucoup plus de cervelle que de cœur. Pratique avant tout. Tu serais incapable d'un grand dévouement, d'une folle équipée, mais tu exécuteras très bien une manœuvre après en avoir comparé les profits et les risques. Peu scrupuleuse sur le choix des moyens, pourvu que le but soit enviable.

FRANÇOISE, riant.

Vite, retournez mon portrait contre la muraille. Ressemblant, pas flatté.

HÉLÈNE

Je ne cherche pas à te faire de mauvais compliments, mais à établir que ta vertu dominante c'est la... prudence... Ton oncle prétend que tu es découragée, je le conçois. Il y a des jours, m'a-t-il dit, où tu échangerais ton existence auprès de nous, contre la vie la plus bornée, pourvu qu'elle te donnât une situation.

FRANÇOISE, riant.

Allez-vous me confier un agonisant, après m'avoir démontré que je n'ai pas une âme de sœur de charité ?

HÉLÈNE

Je t'ai trouvé un mariage grâce auquel, avec ta nature positive, tu t'arrangeras une existence assez confortable.

De qui s'agit-il? Quels sont les mais?

HÉLÈNE, très troublée.

M. de Renneval.

FRANÇOISE, sans s'émouvoir.

C'est bien!

HÉLÈNE '

Tu n'es pas surprise?

FRANÇOISE, froidement.

Vous savez que je ne puis pas l'être.

HÉLÈNE Je te découvre une qualité: tu es franche!