ACTE II

Quel serment?

FRANÇOISE Cherchez.

HENRI, la regarde fixement.

J'ai trouvé.

FRANÇOISE Dites.

HENRI

Je vous donne ma parole d'honneur que je vous veux, que, de gré ou de force, je vous aurai. (Il s'élance et la prend dans ses bras.)

FRANÇOISE se débat pendant qu'il cherche à l'embrasser. Henri!... C'est indigne!... C'est lâche!...

HENRI, luttant pour l'embrasser.

Si!... Laissez-moi... Une fois!... La première!...

FRANÇOISE, fermant les yeux, lui tendant le front.

Rien qu'une !... En frère !... (Il se met à l'embrasser avec furie.) Non!... assez!... Si vous croyez que... j'y trouve le moindre plaisir!... (Elle prononce les derniers mots d'une voix blanche et ne se débat plus).

HENRI, des deux mains, lui prend la tête et l'attire contre la sienne, les yeux dans les yeux.

Voyons ces yeux... ouvre-les... qu'on voie s'ils sont colères!... Tiens... tiens... mais c'est qu'ils sont très atten-

dris!... Plus du tout tes yeux de jeune fille que ton oncle prenait tout à l'heure la peine de me décrire... (Françoise cache sa figure contre son épaule.) Hein, mon serment!... L'ai-je tenu?... Chère petite femme, tu es à moi, maintenant!...

FRANÇOISE se dégage prestement et s'échappe avec un éclat de rire.

Pas encore!... (Henri s'élance à sa poursuite, elle tourne rapidement autour d'une petite table, saute sur le balcon, et parlemente, la tête passée entre les battants de la porte-fenêtre.) Maintenant, si vous m'attaquez, les voisins crieront et les gardiens de la paix monteront.

HENRI pousse un fauteuil devant elle et s'asseoit.

Je mets le siège devant la place. Elle se rendra par la famine.

FRANÇOISE, la tête toujours passée entre les battants dont elle se couvre.

Henri!... Grand enfant!... (Elle tourne un instant la tête vers la rue et la remet vite entre ses deux boucliers avec une terreur comique.) Henri, le monsieur d'en face est à sa fenêtre... 11 nous regarde... Il rit... C'est grotesque!

HENRI, avec flegme. '

D'autant plus que ta jupe est déchirée et que tes cheveux se défont .. Moi, ça m'est égal!... Il m'a vu!... L'honneur est sauf!

FRANÇOISE

Voyons sïl y est toujours, le monstre!... (Elle se retourne de nouveau vers la rue, mais aussitôt pousse avec violence les doux